发现肺部小结节，尤其是实性结节，随着直径的增大，特别是超过2厘米的结节，恶性病变概率增大。因此，当体检或偶然发现肺部小结节时，首先要引起足够的重视，不可置之不理。当然也切忌过于慌张。因为即使是恶性病变，早期诊断、及时治疗，患者能得到非常大的受益。统计结果显示，早期肺癌患者接受切除手术后，5年生存率达到90%以上，大多数患者都能达到长期生存且不再复发。
那么发现肺部小结节后，进一步能做什么？
荷兰-比利时肺癌筛查研究（NELSON）旨在通过肺小结节直径、体积、体积倍增时间（VDT）等参数，评估CT发现病变2年时间内的肺癌病理确认情况，结果显示，体积大于300立方毫米或直径大于10毫米，需要进一步病理评估；体积介于100～300立方毫米或直径介于5～10毫米，需要参考VDT。
因此，如果是胸片或胸部CT平扫发现肺部结节的，建议做个胸部CT增强扫描。目前大多数医院可以行薄层CT扫描，从增强的CT图像上，根据小结节的密度、形状、内部表现以及结节边缘与周围组织之间的关系进行评估，可通过影像学三维重建对小结节的良/恶性进行初步判断。一般认为，如果结节影出现磨玻璃状的密度改变、内部含有实性成分，或结节有分叶或毛刺征象且病灶边缘有胸膜凹陷，血管呈现扭曲状或聚集状，结节恶性的可能性较大；良性病灶中也可出现实性成分，但边缘多光滑、锐利，且通常不会有血管进入病灶内部。
根据患者具体情况，例如家族史、职业史及吸烟史、既往呼吸系统慢性疾病史等，国际及我国均有对实性结节或亚实性结节具体的后续随访指南，建议寻求从事相关专业的有经验医生，根据每位患者具体情况做一个整体评估，制定出合理的随访时间，动态观察小结节的生长速度及发展规律。
基于影像学为基础的随访，会有假阳性率高、过度诊断、放射线暴露及花费成本高的问题，再者反复的放射线暴露同样容易致癌。目前国际和国内的趋势为在影像的基础上结合一些相对无创方法，例如血清标志物等，结合低剂量螺旋CT以鉴别良恶性疾病。我们中心的研究表明，肺癌7种自身抗体谱对于8毫米以下肺部小结节与8毫米以上肺小结节，以及实性结节、半实性结节与磨玻璃结节都有90%以上高特异性。胸部CT与肺癌7种自身抗体谱联合，诊断肺癌的阳性预测值可达95.0%。
对于影像学及联合血清自身抗体考虑恶性的小结节，如果有手术指征，建议行手术治疗；无法接受手术治疗的患者，也要做进一步检查，进行后续治疗。影像学无法定性的肺内小结节，如有肿瘤家族史、吸烟史、慢性支气管炎、肺结核、粉尘接触史等高危因素，可以行经皮肺穿刺或支气管镜活检进行确诊；如果不伴以上高危因素，可以随访胸部CT。
总之，发现肺部小结节后，建议保持良好心态，及时寻求专业的帮助。这对患者来说至关重要。
