提起刷单，张毅（化名）开始参与仅仅是为了帮一个朋友的忙。他的这位朋友是做画挂代理的，并在国内一家大型电商平台上开了一家网店，但生意异常惨淡。“刚开始，他网店的买卖记录全空白。”张毅说，“根本没人点开他的网店，因为类似的网店太多了。”
张毅这位朋友发现，许多网店生意火爆得益于刷单。通过这种方式，网店可以获得较好的搜索排名，比如，在平台搜索时“按销量”搜索，该店铺因为销量大（即便是虚假的）会更容易被买家找到。
在朋友的请求下，张毅参与了刷单。“刷单非常简单，如果我这位朋友想刷几件商品，他通过银行账户往我的卡里打几件商品的费用。”张毅说，“比如，它的一副挂画卖200元，我要买5件，那么他就需要给我打1000元的费用。”
在电商行业里，这还只是“炒信”的一部分。"炒信"是指在电子商务及分享经济领域以虚构交易、好评、删除不利评价等形式为自己或他人提升信用水平，包括但不限于因恶意注册、刷单炒信、虚假评价、刷单骗补以及泄露倒卖个人信息、合谋寄递空包裹等违法违规行为。
刷单中介的“生意经”
对张毅而言，刷单的过程比较简单：登陆朋友网店所在的电商平台，然后点开该网店下单，收到订单后，网店就给张毅发货。所谓发货，不过是一个空壳包裹，并非真的把商品放在里面，只不过是为了骗过电商平台完成订单交易而已。收到空包裹后，张毅就会给该网店送上五星好评，朋友的网店因此增加了可信度。
帮朋友忙还是小事，但这样的行为已经衍生成为一种“兼职”，催生了刷单中介的“生意”。张毅说，“这种行为至今依旧普遍，不少刷手是为了挣外快的大学生和家庭妇女，因为加入刷单组织接活太容易了，坐在家里动动手一个月也能挣个两三千，同时有专门的刷单中介教你如何刷单。”
在张毅的提醒下，第一财经记者用“刷单”、“QQ群”等关键词在百度上搜索发现，刷单中介俯拾即是。
8月9日，记者随机找到了一家名叫米粒网中介，自称是一家专为大型电商商家解决信誉低、销量少的难题的中介平台，“同时也为有空余时间的朋友提供赚取佣金的一个渠道”，其主页的一则广告是“马上入驻一起赚大钱”。
在米粒网一位客服的指导下，第一财经记者了解，米粒网还有专门的手把手刷单流程。
在与米粒网客服的对话中，第一财经记者假扮需要刷单的商家，当记者问及米粒网是否还在做刷单业务时，他表示还在做。而当记者问及刷单行为被发现时是否被罚的时候，他表示，刷单都是有风险，平台无法保证刷单不被检测到。
整个流程简单得就像张毅所说，商家和刷手同时入驻米粒网，双方在交易过程中，商家把钱给平台，平台再把钱给刷手，从而完成了一个资金的流转，还有刷单配套服务，比如张毅所说的空包（即空包裹）服务。期间，商家只是支付了接手人的佣金而已，同时商家需要支付已经的手续费给米粒网。
和米粒网一样，第一财经记者随机又找到了一家名叫试用平台论坛，该论坛除了有不少电商刷单中介的QQ群之外，还有不少有关如何避免刷单被发现的技术文章。
文章称，刷单千万不要太死板了，要灵活，不要聚集在一个时间段刷单，假如有10个单子要放，那么不要一次性放出来，而是要早晨放几单、下午放几单、晚上再放几单，这样放单的话会更安全一些。
可见，“炒信”越来越呈现出职业化、专业化、产业化的特点。刷单上下游分工明确，已形成一条完整的灰色产业链，包括虚假物流、刷单软件、贩卖个人信息、招募刷手等多个环节。比如快递公司制造虚假物流号段（空包），供商家及工作室刷单使用。而快递公司或下级代理还可为刷单商家出具快递签收证明，以假乱真，干扰系统识别。此外，还有些商家通过定时定量的放单，将任务分配到全国各地的真实用户进行下单购买。为了尽量贴近真实用户的购买习惯，还涌现出了一系列的要求，比如要求货比三家、要求最低的浏览时长、要求滚动浏览高度及停留时间等。
不过，文章也提到，刷单如果被查到，会导致自己的电商平台降权，严重的还会封店。这让商家陷入了两难：刷单是找死，不刷单是等死。文章最后说：“既然选择刷单，那就要做好打长久战的准备。”
电商平台抱团反炒信
当然，电商平台不会坐视不管这种伤害用户体验的行为。8月10日，一位做刷单生意的人士向第一财经记者表示：“淘宝、京东的单子不接”，理由是官方查得严。
已经有电商平台寻找法律途径对刷单进行打击，全国首例电商平台状告刷单平台案可追溯到两年前。
2016年12月初，阿里巴巴集团向法院正式递交起诉书，状告杭州简世网络科技有限公司（下称“简世公司”）涉嫌严重危害市场竞争秩序，索赔216万元人民币。
第一财经记者查阅中国裁判文书网发现，简世公司于2014年成立傻推网，主要业务是从事网络刷单炒信等，商家在此平台上发布刷单任务，“刷手”接单并提供服务，在此过程中，商家支付给“刷手”费用的20%将作为佣金被傻推网收入囊中。此外，长期有刷单需求的商家可以“入会”，会费有268元/月和1980元/年两种选择。一直以来，该公司的主要利润来源就是佣金和会费。
2016年4月5日，在阿里巴巴平台治理部的举报和协助下，杭州市市场监督管理局依法查处了傻推网，执法人员当场收缴有关设备、账簿及企业资金流转相关财务单据。在现场查处过程中，执法人员发现该平台利用QQ等聊天工具组织刷手，广泛传授刷单技巧。
中国裁判文书网信息显示，2014年9月至2016年3月，在傻推网发布刷单任务的淘宝网、天猫网商家有3001家，发布刷单任务共计5万多单，平均每家刷16.6单，共涉及的刷单金额有2639.83万元，违法所得36万元。
2017年10月，法院判定，简世公司组织炒信的行为违背了公平、诚实信用原则和商业道德，严重侵害消费者利益并扰乱了电商平台的经营秩序，一审判决简世公司赔偿阿里巴巴经济损失20.2万元，目前该判决已经生效。
还有电商企业用大数据进行反制。据京东方面透露，公司自主研发了“反作弊识别系统”可以利用京东大数据平台，从订单、商品、用户、物流、支付、评论、浏览等多个维度进行分析，识别各个交易环节的异常数据，结合多种智能算法进行数据建模，从而对虚假交易进行精准定位。一旦商家出现虚假交易行为时，京东能够识别出来这是作弊订单。京东对所有识别出来的作弊订单均不计入销量排名，且会删除虚假的评价内容，让“虚假交易”行为彻底无效。
此外，凡是被系统鉴定为虚假交易的店铺，京东将对商家进行严厉处罚。主要包括：对涉及商品进行惩罚性降权、下架，情节严重者关店；限制有虚假交易行为的商家参与京东的营销活动，营销资源优先提供给无作弊行为的优质商家。
在不少电商企业看来，反“炒信”已经不再是某一家公司或者机构可以完成的任务，而是整个互联网行业需要跨平台、跨企业共同打击的恶劣行为。
公开信息显示，2016年10月25日，京东与腾讯、百度等8家企业共同签订了国家发改委“反炒信”信息共享协议，并且已经共享了因炒信而被关店的商家名单及第三方炒信公司，号召全社会的力量共同打击虚假交易、炒作信用。
2017年10月31日，“反炒信”联盟在国家发改委举行了扩盟仪式，美团大众点评、唯品会、蜜芽等七家企业加入联盟，该联盟希望以“双11”为契机，强化电子商务领域信用建设。
