我对神经科学关于衰老的研究发现持乐观态度，我相信与那些不把年龄当作自己借口的人一起工作所带来的积极作用。坦白地说，我对许多关于恢复青春活力的著名论断是持怀疑态度的。一些人过度乐观，夸大其作用；另一些则抨击这种大吹大擂的行为。总是有报告指出关于神经再生、神经可塑性和恢复的惊人特点，但是衰老仍然存在，同样存在的还有大脑损伤和疾病。20世纪90年代，当在记忆的关键区域海马中发现干细胞时，一些人预测很快就可以找到治疗阿尔茨海默病、脑卒中和其他形式的大脑损伤的方法，但这个奇迹至今还没有发生。6每隔一两年，健康“预言家”们就会推广某种健脑保健品、药物或疗法，如绿茶、蓝莓、可可、布洛芬、跳舞和有氧运动等。就有些人吹嘘与之相关的扩展课程，如关于学习新的语言、充足睡眠或积极的休闲活动。丹尼尔·阿门（Daniel G. Amen）是一位在衰老方面颇受欢迎的演说家，他提倡抗氧化保健法，比如服用银杏提取物、鱼油中的维生素E及其他天然维生素补充物，进行有氧运动、从冥想到目标导向式积极思考的心理练习和音乐疗法，保证良好的营养、充足的睡眠及足够的性生活等。
社会正在进入老龄化。老年人将是一个巨大的消费群体，未来会形成老年医学保健产业。由此，我们要理性而客观地去看待各种形形色色的抗衰老疗法和药物。
当我从卡普里岛的梯子上掉落下来后，我的个人经历让我怀疑，不是所有的大脑损伤都可以恢复，不是所有的老化都可以逆转，不是所有IQ都可以提高。不幸的是我年轻的弟弟也正经受着一系列被医生称为“神经事件”的困扰，也就是轻度的卒中。在他30多岁时被摘除了一个良性的大脑肿瘤之后，我弟弟出现了大脑损伤的症状。不精确的手术和过度使用的放射性物质让他听力严重受损，并随之出现了一些记忆问题，他的时间感逐步退化，也越来越容易无缘无故地发脾气。虽然他仍然能够保住工作，有漂亮的房子、很好的妻子和儿子，仍然像从前一样聪明，热爱阅读，能侃侃而谈，他谈论的内容丰富到让人们忘记了他的大脑损伤，但是他的认知能力因脑卒中而严重下降。他的高智商不再能弥补他的认知缺陷，他不再能够胜任工作，医生也不再允许他开车。他在醒着的时候充满了挫折感，每天睡觉的时间越来越多。
因为我的研究与神经外科专业人士接触较多，我能够帮助弟弟预约到他所在城市最好的神经外科医生。可弟弟觉得这些医生只是让他更加痛苦，他们总是建议他别去工作或别开车。这些建议让他的生活质量下降了。在弟弟未来是否能痊愈的问题上，没有人抱有乐观的心态。
每当我听说或读到一些惊人的神经可塑性的事例时，我会为它们所提供的希望而兴奋。但是我仍然保持警惕和清醒，我知道不是所有被治疗的大脑都变得更好，不是每个受损的大脑都能够自愈。我近十年对脑科学的研究都不能解决我亲爱弟弟的问题，我时刻牢记这一点。
