当管理咨询师托尼·奥德里斯科尔和玛格丽特·里根都谈论组织转换和未来工作变化的趋势时，我想到了一位非常受尊敬的杜克大学校友肖恩·巴蒂尔（Shane Battier），他是休斯敦火箭队职业球员。
剧透警示：我接下来的描述可能无法做到完全客观。
如果你在杜克大学教书，你怎么可能会不佩服一位领导校队成为NCAA（美国大学生体育协会篮球联赛）冠军，同时还可以拿到3.96分平均绩点的学生？他的专业是比较宗教学，除了课程以外，他跟着杜克大学最严格的老师学习中东研究。如果不选择NBA（美国职业篮球联赛）作为职业，他可能成为一位学者。你会发现他是一位礼貌、沉稳和正派的学生，而不是那种校园里欺负人的大个子。这个人还与他亲爱的高中女友结婚了。我警告过，在他身上我无法保持客观。
我还了解巴蒂尔在球场之外的故事。1999年，我有机会去合作创办一个最创新的国际和跨学科项目的中心，在一幢以富兰克林命名的大楼里。约翰·霍普·富兰克林是杜克大学的荣誉教授，他是最早研究非裔美国人历史的历史学家。1947年，他出版了《从奴隶制到自由》（From Slavery to Freedom），这本书销量达到300万册。他是我所知的众领域人物中达到了人生标志性成就的一位。他是一个英雄，不管是在当地还是在全国。当约翰·霍普·富兰克林中心正式开放时，从北卡罗来纳州和全美其他地区来的几百人参加了这个仪式，包括富兰克林的一些老朋友，例如比尔·科斯比（Bill Cosby）。
当我们正忙着准备时，我接到来自巴蒂尔的电话。巴蒂尔那时才读大二，已经是校园英雄人物，但他是一种不同于富兰克林博士的英雄。他打电话告诉我们他有多么崇拜富兰克林博士，想听他的演讲，但他又不想因为自己的明星身份让大家从仪式中分心。我打电话给富兰克林并传达了这个信息，他回复说当然想让这个“年轻人”到场。于是我们得想一个计划来处理这个问题，当我挂断电话时，便对这个19岁运动员的机智、谦虚和成熟感到佩服。
他在球场上也是如此，总是能够意识到谁在他身边，在特定情境下谁对谁有什么影响。他非常有天赋，知道在一个流动的、不断变化的情境下，什么时候与他人合作最佳，以什么样的合作方式最佳，谁在什么时候可以发挥作用，如何去鼓励大球星们在实际比赛中做出贡献。他是能让整支球队更好的胶水，但没有任何统计数据显示他所做的一切是为了提高自己。不管是得分、抢断、回防甚至是进攻，只要他在场上，整支球队都会表现得更好。球队的表现是可以测量出来的。
几年前，巴蒂尔这种出众的合作能力被体育新闻记者迈克尔·刘易斯（Michael Lewis）称为“巴蒂尔效应”。16根据刘易斯的说法，“巴蒂尔效应”是指不单靠自己的个人能力，而是通过让每个队员在比赛中发挥出自己最好水平来将球队带向胜利。这是一种非常谦虚的领导形式，让其他人发光的同时，也赋予他们控制局面的责任。“因差异而合作”变成了球场意识的本质。
许多人发现篮球是最像生活的运动，我倒觉得这个运动最像数字时代的工作。统计数据并不重要，个人的成就也不重要，重要的是学习如何以一种能不断意识到所处环境和竞争的方式工作，通过自己的力量来影响环境，与环境中的其他人一起合作来到达成功。当环境改变时，就需要其他的能力，不仅是你自己的，还有其他同事的，同时还要改变你和同事一起工作的方式。就像打篮球一样，需要一直考虑环境、背景，不断移动，有时候球在你手上，有时不在。
巴蒂尔的绰号是“乐高”，因为当他上场时，能让所有的零散积木变成整体。
这正是21世纪管理所强调的，也正是托尼·奥德里斯科尔、托基尔·索恩和玛格丽特·里根所展示出来的特点：将零散变成整体。
