至正更化——恢复科举，编纂法典。
妥懽帖睦尔亲政时刚过二十岁，年富力强，颇有励精图治之意。他在次年（1341年）正月正式改年号为“至正”，宣布要“与天下更始”，拨乱反正，结束以前的黑暗时代。在妥懽帖睦尔的支持下，脱脱正式出任中书右丞相，着手整顿伯颜专权时的一系列弊政，史称“更化”。
至元六年十二月，元朝宣布恢复科举考试。此后，到至正二十六年（1366年），元朝又陆续举行了九次科举考试，录取进士六百人。这对缓和伯颜专政时加剧的民族矛盾，有一定推动作用。在此期间，元朝还大兴国子监，招收蒙古、色目、汉人三监生员达三千多人。
文宗时，曾于天历二年（1329年）建奎章阁，于阁内收藏书画，聚集文人精英，常备顾问，一时传为美谈。伯颜专权期间，奎章阁无人过问，呈现出一片衰败景象。至正元年（1341年）六月，顺帝将奎章阁改为宣文阁，开设经筵，遴选名儒欧阳玄、李好文、黄溍、许有壬等为皇帝授业。妥懽帖睦尔时常在宣文阁用心读书，留心圣贤之学，与儒臣讲究历代治乱兴衰，“欣欣然有向慕之志”。
其时，又恢复太庙四时祭。太庙四时祭始于英宗，以后历朝遵行。伯颜专权期间，因平章政事彻里帖木儿的建议而改为一祭。脱脱当政后，太庙四时祭很快得以恢复。
此外，英宗朝曾编《大元通制》颁行天下，是一部具有法典性质的法律汇编。但随着法令格例的日渐增多，《大元通制》已越来越无法满足司法审判的需要。至元六年（1340年）七月，元朝正式下令由翰林学士承旨腆哈、奎章阁学士巎巎等删修《大元通制》，开启法典的重修工作。此项工作历时五年多，至正五年（1345年）十一月最后完成，至正六年（1346年）四月颁行天下，名曰《至正条格》。2002年，这部法典的残卷在韩国被发现，引起学界极大关注。另外，《六条政类》是一部以中书省六部为核心内容的大型政典，于至正七年（1347年）三月开始编纂，次年三月完成。
元朝建立后，因正统问题没有解决，迟迟没有修前朝史。脱脱主政后，力主辽、宋、金三朝各为正统，分修三史，并受命出任总裁官。至正三年（1343年）四月，三史编纂工作正式启动，参加编纂者既有汉族文士，也不乏少数民族知识分子。到至正五年（1345年），三史全部完成。其中的后妃、功臣列传，也在至正八年（1348年）由翰林国史院负责主持纂修。
上述更化措施，因主要是在中书右丞相脱脱当政时开始的，有的学者称之为“脱脱更化”。不过，更化应该说首先是得到了顺帝妥懽帖睦尔的支持，而且脱脱虽开更化之端，但在至正四年（1344年）即罢相，其后阿鲁图、别儿怯不花、朵儿只任相五年期间，许多更化后续政策仍得以继续进行，这说明顺帝妥懽帖睦尔才是更化自始至终的实施者。
至正更化虽然带来了一些“中兴”气象，但更多地体现为粉饰文治、调整蒙汉统治关系，很少触及当时日益严重的社会矛盾如财政危机、土地兼并等，当然也无法从根本上挽救元朝统治积重难返的颓势，再加上当时天灾频仍，民变四起，元朝统治逐渐陷入危机之中。
