“金以儒亡”之说。
金朝繁盛的表象之后却隐藏着盛极而衰的苗头。刘祁《归潜志》载：“章宗聪慧有父风，属文为学，崇尚儒雅，故一时名士辈出，大臣执政多有文采、学问可取，能吏直臣皆得显用，政令修举，文治烂然，金朝之盛极矣。”然而，“文学止于词章，不知讲明经术为保国保民之道，以图基祚久长。又颇好浮侈，崇建宫阙，外戚小人多预政，且无志圣贤高躅，阴尚夷风。大臣惟知奉承，不敢逆其所好。故上下皆无维持长世之策，安乐一时，此所以启大安、贞祐之弱也。”
金交钞铜版
章宗承安年间（1196—1200年），金朝开始走向衰落。黄河大堤三次决口，百姓受灾严重，流离失所；吏治腐败，贪污成风；滥发纸币造成货币贬值；社会矛盾加剧，民族矛盾激化。内忧外患加剧了金朝的衰亡。
兴起的蒙古注定是金朝遇到的一个难缠的对手。早在金熙宗、世宗时，蒙古就频繁骚扰北部边境。金章宗泰和六年（1206年），成吉思汗建立大蒙古国。随着成吉思汗领导的蒙古部力量的逐渐强大，章宗的继任者只能在苟延残喘中度日。
金宣宗时已经丧失了黄河以北的大片领土，中都城已经成为一座孤城。苟且偷安的金宣宗选择放弃中都和河北广大地区，南迁汴京（今河南开封）。此时北方各地出现了许多结寨自保的势力，金朝妄图借用他们的力量抗击蒙古大军，恢复故土，便分封了九人为公，史称“九公封建”。但很快，金宣宗恢复故土的理想便如肥皂泡一般破灭了。
蒙古首领窝阔台即位大汗后，发动了对金朝的最后进攻。在河南禹州境内的三峰山，金军的主力被拖雷率领的蒙古军打败，金朝大势已去。不久蒙古军占领汴京，金天兴三年（1234年），蒙古联合南宋攻破金朝最后的阵地蔡州。曾经繁盛一时的金朝宣告灭亡。女真族再一次建立政权已经是四百多年后的清王朝了。
金朝历九代，凡一百二十年，和辽、西夏相比是最为繁荣的一个王朝，却又是寿命最短的王朝。这个繁盛的王朝为什么会在如此短暂的时间内消亡呢？
金代“崞县游祥”银铤
“金以兵得国，亦以兵失国。”完颜阿骨打以几万人灭掉了辽和北宋，固然与辽宋统治者的腐朽无能有关，但女真人艰苦卓绝、英勇善战的性格也至关重要。但金建国后将女真的猛安谋克迁移到汉人居住的地区从事屯田，生活方式的改变和长时间的安逸生活养成了他们懒散、奢靡、安于享乐的生活作风，汉文化的影响也彻底消弭了他们英勇善战的性格，在声势浩大的蒙古铁骑的冲击下很快就一败涂地。
四百年后，清太宗皇太极在阐述他对金朝灭亡的看法时说道：“朕思金太祖、太宗法度详明，可垂久远。至熙宗合喇及完颜亮之世尽废之，耽于酒色，盘乐无度，效汉人之陋习。世宗即位，奋图法祖，勤求治理，惟恐子孙仍效汉俗，豫为禁约，屡以无忘祖宗为训，衣服语言，悉遵旧制，时时练习骑射，以备武功。虽垂训如此，后世之君，渐至懈废，忘其骑射。至于哀宗，社稷倾危，国遂灭亡。”显然，皇太极将金朝灭亡的原因归结于金朝统治者的汉化政策，忘记骑射训练，与史家所称“金以儒亡”基本吻合。
的确，在金朝的统治过程中一直经历着保持女真传统还是汉化的斗争。熙宗和海陵王对汉文化的接受，决定了金朝的汉化方向。而这一潮流在当时的历史境遇中似乎是无法摆脱的一个现实。金世宗、章宗为限制女真人的过快汉化发起了一场女真文化复兴运动，但是个人的努力毕竟无法扭转历史发展的进程，最终女真族走向了全盘汉化。
