隆兴和议。
实现政令的统一只不过是海陵王的战略目标之一，而灭亡南宋、实现全国统一才是其主要目标。海陵王具有很高的汉文化水平，他认为已经接受汉文化的金朝与宋只有南北之分，没有夷夏之别。他反对故意抬高汉族，贬低少数民族。他崇拜试图灭亡东晋、统一南北的前秦苻坚。“万里车书一混同，江南岂有别疆封。提兵百万西湖上，立马吴山第一峰。”这首由蔡珪代他所作的“御制”诗，表达了他统一全国的决心。他甚至将都城迁往原来北宋的首都汴京。
海陵王伐宋的决心已定，众人很难阻挡。太医祁宰利用给元妃看病之机，谏言海陵王放弃伐宋，他认为“宋人无罪，师出无名”，而且伐宋是“人事之不修”，“天时不顺”，“地利不便”。海陵王竟然将祁宰“戮于市”，还没收了他的家产。不久，海陵王发兵全线出击南宋。战争的性质决定了战争的后果。海陵王为满足个人私欲而进行的战争造成了土地荒芜、人口锐减、经济萧条的局面。螳螂捕蝉，黄雀在后。就在海陵王进攻南宋的同时，后方的完颜雍乘机发动东京兵变，登上皇位，改元大定。这对试图在灭宋之后改元大定的海陵王是何等的讽刺。他信誓旦旦要统一南北，最终却落了个乱箭穿身的下场，死后被他的继任者贬为海陵庶人，没有了皇帝的荣耀。
金世宗完颜雍在内外交困中登上皇位。为稳定局势，他在即位的诏书中列举了海陵王滥杀无辜、拆毁会宁府、大兴土木、动众兴兵等十七条罪状，极力贬低完颜亮，表示自己顺应天意。
世宗在东京即位后，听从了李石、独吉义等人的建议，将都城迁往中都，以中都为统治中心，号令天下。他继承和完善了海陵王时期的中央集权制度，在任用新人的同时，继续留用海陵王时期的部分上层官员。
世宗看到海陵王伐宋带来的恶果，试图与宋议和。金宋双方在几经交手之后，最终达成了隆兴和议，因和议至乾道元年（1165年）正式生效，故又称乾道之盟。双方进一步确定西以大散关，东以淮河为界，金宋疆域从此稳定下来。此后的四十年间，双方再也没有发生过大的战事。
