马可-波罗像
“七百年前的一天，有三个男子汉从一艘不很大的带桨帆船上走了下来，在威尼斯的石铺码头登岸。他们脚穿高至膝盖的脏皮靴，身穿绸面皮袍，另有缎带紧系腰间；绸面的质地很考究，但已露出一些碗大裂口，从里面露出了粗裘毛衬料。这些破烂不堪的大袍是蒙古式的，下摆只长及膝，前胸用一排圆形纽扣扣住……到家后，三个人脱去破烂不堪的皮袍，换上长可拖地的绯红色威尼斯式绸面大袍。接着，他们拾起又脏又破的蒙古袍，撕开衬里，那些原先藏在衣缝里的翡翠、红宝石、石榴石和钻石，纷纷掉落在地上。”
这段文字出自英国汉学家吴芳思的笔下，书的名字叫《马可-波罗到过中国吗》，而吴芳思转述的实际上是16世纪意大利人拉木学的记载。
从吴芳思的书名，我们不难想象，直至今天，仍有人怀疑马可-波罗到过中国。当然，今天绝大多数学者认为，纠缠于马可-波罗是否到过中国没有太大的意义，因为同时期，有许多像马可-波罗那样的外国人来到中国游历，并且都留下了生动的文字。也许，我们更应该关注的，是马可-波罗们笔下的那个时代，和那个由蒙古人建立的王朝，对中国乃至对世界跨入近现代门槛，所产生的深远影响。
