杀袁崇焕，自毁长城。
明朝万历四十四年（1616年），建州女真领袖努尔哈赤在赫图阿拉正式建立“后金”，建元“天命”。两年后，努尔哈赤声称与明朝有“七大恨”，公开与明朝决裂，攻陷抚顺。万历四十七年（1619年），明朝征集十八万大军，分四路讨伐后金，在萨尔浒一带决战。结果明军被各个击破，损兵折将近五万人。据当时人说，明军溃败之时，京城“午后风雨骤作，黄尘赤雾四塞，天色晦墨如深夜”。萨尔浒之战，是明清更迭的关键性战役。《清史稿》称：“萨尔浒一役，翦商业定。”诚如明朝御史袁化中所言，朝廷原本“计饷八百万以剿，始欲保一隅以安天下”，结果却“疲天下以奉一隅”，从此“中原有财竭盗起之忧”，明王朝陷入内忧外患的双重夹击之中。
为应对辽东形势，崇祯帝重新起用著名的将领袁崇焕。袁崇焕，字元素，号自如，祖籍广东东莞。嘉靖初年，袁崇焕的祖父迁居广西藤县。万历四十七年，明朝与后金爆发萨尔浒之战的那一年，袁崇焕考中进士。几年后，素来“以边才自许”的袁崇焕受命奔赴辽东监军，开始其在辽东的军事生涯。天启六年（1626年），袁崇焕孤军驻守宁远城，凭借着葡萄牙人的红夷大炮击退了努尔哈赤。努尔哈赤在此役中受伤，伤重而死。宁远一战后，袁崇焕成了辽东最著名的将领。但是，随后因魏忠贤阉党的排挤，袁崇焕辞官回乡。魏忠贤被除后，廷臣纷纷请求重新起用袁崇焕。崇祯皇帝任命袁崇焕为兵部尚书兼右副都御史，督师蓟、辽，兼督登、莱、天津军务。七月，袁崇焕从广西抵达京城，年轻的崇祯皇帝在谨身殿后云台门的平台召见了他，并赐给他尚方宝剑。袁崇焕向皇帝承诺，五年内平定辽东，收复全辽。
袁崇焕像
然而，还没等五年平辽的计划实现，崇祯二年（1629年）十月，后金军队十万绕开袁崇焕驻守的锦州、宁远防区，从蓟门南下，进逼京师。袁崇焕闻讯后心急如焚，紧急回援，率军直趋京城。十一月十六日，袁崇焕的大军到达京师广渠门外。然而，在皇帝及京师民众看来，驻守辽东的袁崇焕未能将满洲军队挡在关外，本就是一种失职，而率军直趋京师的行为，看着反而像是清军的先头部队！一时间，谣言四起，而后金的皇太极趁机施反间计，说袁崇焕与后金订有密约，故意引满洲军队入关。十二月初一，当京城逐渐回归平静时，崇祯皇帝在平台再次召见袁崇焕，将其逮捕下狱。次年八月，袁崇焕被凌迟处死。对比三年前的平台召见、君臣面晤、赐尚方宝剑，真是天壤之别。
袁崇焕之死充分反映了崇祯帝多疑的性格。从威权极重的督师沦为阶下囚，再被残忍地凌迟处死，袁崇焕之死固然有他自身的问题，例如夸下五年平辽的海口、擅杀毛文龙。但是，崇祯帝猜忌多疑的性格是袁崇焕冤案的重要原因之一。实际上，十一月二十日、二十七日，袁崇焕率军两次在京师广渠门一带与后金军队浴血奋战，并最终将皇太极击退，使京师外围局势趋于平静，可以说勤王有功。正是崇祯皇帝的多疑，使他对袁崇焕怀有猜忌，故而不顾袁崇焕与后金军队血战的事实，掉入皇太极所设的反间计中，最终将袁崇焕杀害。袁崇焕一死，辽东的战局更趋糜烂，无人可以收拾，正如《明史》所说，“自崇焕死，边事益无人”。杀袁崇焕，无异于自毁长城。
