利玛窦像
明朝万历二十八年十二月二十四日（1601年1月27日），北京城的居民们正忙着准备过年，一位高鼻深目的欧洲人来到北京，随行的还有另外一位欧洲籍的传教会士以及两位华裔修士。这位欧洲人，是一位意大利籍的天主教耶稣会士，当时的身份是天主教耶稣会中国传教团的负责人，名叫利玛窦（Matteo Ricci）。
在历史上曾经来到过中国的欧洲人中，马可?波罗和利玛窦也许是最为人们所熟知的两个名字。元朝时来到中国的意大利人马可?波罗，因为他的《马可?波罗游记》，曾经让欧洲人对遥远的东方国度——中国产生过无限的遐想！利玛窦在明朝后期来到中国，则向中国人推开了一扇面向欧洲和世界的窗户。那么，利玛窦为什么来中国？他在中国又做了些什么？
