海疆与互市

明代九边图

明朝嘉靖年间，距离1449年的土木堡之变大约百年，明朝再次面临重大的军事危机。这一次，无论南京还是北京，都遭受到外部敌人的攻击。攻击北京的，是来自北部草原的蒙古骑兵，明朝官员蔑称他们为“北虏”；随时骚扰南京的，则是在福建、浙江和广东沿海猖獗的日本海盗——倭寇。在十六世纪四五十年代，至少在朝廷的决策层面，南倭和北虏被置于同样的战略高度。