诗文革新运动。
沧浪亭是苏州园林中历史最为悠久的一处，起初为吴越国节度使孙承祐的池馆，后来成为苏舜钦的私家花园。苏舜钦是范仲淹庆历新政的热忱拥护者，因所谓“进奏院事件”遭御史台弹劾，被削籍为民，后离开开封，隐居于苏州。他买下孙氏废园，傍水造亭，取“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足”的典故，题名“沧浪亭”，自号沧浪翁。欧阳修应邀作《沧浪亭》长诗，诗中以“清风明月本无价，可惜只卖四万钱”题咏此事。自此以后，“沧浪亭”名声大振。
沧浪亭
苏舜钦，字子美，是北宋诗文革新运动的重要成员，年轻时就以文章知名。他反对当时的浮艳文风，与穆修等人致力于古文和诗歌的写作，对同时期的许多作家有过积极影响。欧阳修说“子美之齿少于予，而予学古文反在其后”，高度推崇苏舜钦在诗文革新运动中的地位。苏舜钦主张写诗作文必须以道义为旨归，不能“雕琢以害正”，强调继承儒家文艺思想中“原于古，致于用”的现实精神。他性格豪迈，诗风也豪放雄肆，笔力豪隽，有别于梅尧臣的含蓄深远。尤其是他的作品极具政论性和战斗性，抨击时弊直截痛快，不遗余力。他在《吾闻》一诗中抒发了自己渴望保卫边疆的壮志：“予生虽儒家，气欲吞逆羯。斯时不见用，感叹肠胃热。昼卧书册中，梦过玉关阙。”虽然缺乏诗歌应有的含蕴和韵味，却是宋诗中最早抒写英雄抱负的作品。
醉翁亭、沧浪亭虽遥距数百里，却联系着欧阳修、苏舜钦两位文坛巨擘的不朽友谊，成为后人景仰和神往的胜迹。如果说苏舜钦是北宋诗文革新运动的急先锋和中坚，欧阳修则是这场运动当之无愧的领袖。
欧阳修，字永叔，号醉翁，江西吉安人，是宋代文学史上开创一代文风的文坛领袖。天圣八年（1030年）进士，初为西京（今河南洛阳）留守推官，得到顶头上司、河南府通判钱惟演的支持和提携，与梅尧臣、尹洙结为至交，切磋诗文，遂以文章名冠天下。在洛阳的日子，不仅奠定了欧阳修一生的文学基础，也成为他生命中的美好记忆。后来他被贬官时，还深情地写道：“曾是洛阳花下客，野芳虽晚不须嗟。”
钱惟演奖掖后进的美德也被欧阳修发扬光大，《宋史?欧阳修传》说他“奖引后进，如恐不及，赏识之下，率为闻人”。“唐宋八大家”中，曾巩、王安石、苏氏父子都得到过他的提携。这些人继欧阳修之后，都成为宋代文坛引领风骚的杰出人物。仅此一条，就足以让欧阳修名垂青史。
安徽滁州西南琅琊山麓的醉翁亭，因欧阳修在这里写下传诵千古的《醉翁亭记》而闻名遐迩，被誉为“天下第一亭”。醉翁亭西侧有宝宋斋，是明人为保护苏轼手书《醉翁亭记》而建。斋内有苏轼元祐六年（1091年）大字楷书《醉翁亭记》全文，结法遒美，气韵生动，欧文苏字，珠联璧合。
在欧阳修主持文坛以前，以西崑体为代表的形式主义诗风和文风已经受到严厉的批评。但批评者往往破有余而立不足，在创作实践方面乏善可陈。欧阳修汲取前人的经验教训，主张文道并重，认为文章具有独立的性质，把文学的艺术形式和水平看得与思想内容同样重要，这无疑大大提高了文学的地位，也为北宋的诗文革新建立了正确的指导思想，为宋代文学的大发展开辟了广阔的前景。
欧阳修在韩愈的雄肆、柳宗元的峻切之外别开生面，创造了一种平易自然、简洁流畅的新文风。《醉翁亭记》的语言既简洁凝练又圆融轻快，毫无滞涩窘迫之感。深沉的感慨和精当的议论都出之以委婉含蓄的语气，娓娓道来，纡徐有致。这种平易近人的文风显然更容易被读者接受。他在诗文创作上的高度成就与他正确的文学理论相辅相成，为曾巩、王安石、苏轼等人提供了榜样。
除了文学，欧阳修在经学、史学等方面都取得了开创性的成就。王安石在《祭欧阳文忠公文》中评价说：“如公器质之深厚，智识之高远，而辅学术之精微，故充于文章，见于议论，豪健俊伟，怪巧瑰琦。其积于中者，浩如江河之停蓄；其发于外者，烂如日星之光辉。其清音幽韵，凄如飘风急雨之骤至；其雄辞闳辩，快如轻车骏马之奔驰。世之学者，无问乎识与不识，而读其文，则其人可知。”苏轼则说欧阳修“论大道似韩愈，论事似陆贽，记事似司马迁，诗赋似李白”。这些评论都是很有见地的。
北宋的诗文革新运动，继唐代古文运动之后，把古代文学特别是散文以及文论的发展推进了一步，对后世影响巨大。此后，以唐宋八大家为代表的古文传统，一直被奉为正宗。
