宋词——婉约与豪放。
中国近代启蒙思想家严复指出：“若研究人心政俗之变，则赵宋一代最宜究心。中国成为今日现象者，为善为恶，姑不具论，而为宋人所造就，什八九可断言也。”史学大师王国维说：“天水一朝人智之活动，与文化之多方面，前之汉、唐，后之元、明，皆所不逮也。近世学术，多发端于宋人。”陈寅恪先生更是信心十足地认为：“华夏之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世，后渐衰微，终必复振。”
宋代文学在中国文学史上具有特殊重要的地位，处在从“雅文学”到“俗文学”演变的承前启后的阶段。“雅”，主要指流传于社会中上层的士大夫文学，包括诗、词、散文；“俗”，主要指流传于民间下层的小说、戏曲。历史上有“唐诗”“宋词”“元曲”“明清小说”的说法，意在说明各个时期文学繁荣的主要方面。宋代文学的最高成就集中体现为宋词，它是中国汉语言文学的一朵奇葩。宋诗的成就总体上不如唐代，却也有鲜明的特色。崛起于北宋中期的古文运动从广度和深度上都超过了唐朝韩愈、柳宗元开创的局面，在某种程度上还成为宋朝时代风貌和学术思想革命的先导。散文八大家中宋朝占了六位，足以说明问题。宋代的诗、词、散文，长期受到后世作家的追怀和仰慕。随着社会经济的发展和市民阶层的兴起，宋代的俗文学也获得了长足的发展，依托城市娱乐中心而起的说话和戏曲艺术空前繁荣，话本小说流传甚广，开启了元明清俗文学发展的先河。
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰美景虚设。便纵有千种风情，更与何人说！
这是柳永的名作《雨霖铃》。《雨霖铃》原为唐教坊曲，相传唐玄宗入蜀时在雨中听到铃声，不禁思念起杨贵妃，故作此曲，曲调本身就具有哀伤的成分。词中，柳永将自己离开汴京与恋人惜别时的真情实感表达得缠绵悱恻，凄婉动人。词人把情景交融的手法运用到慢词中，将离情别绪通过具有画面性的境界表现出来，构成诗意美的境界，给读者以强烈的艺术感染。全词虽为直写，但叙事清楚，写景工致，以具体鲜明且能触动离愁的自然风景来渲染主题，状难状之景，达难达之情，而出之以自然。“多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节”二句画龙点睛，为全词生色，成为脍炙人口的千古名句。
俞文豹《吹剑续录》中说，柳郎中词只合十七八女郎，执红牙板，歌“杨柳岸，晓风残月”。此语生动传神地说出了柳词独具的审美意境和风格特征。
词又称长短句、曲子词，原是配合宴乐的歌词，形成于隋、唐之际，主要来自边地或外域的少数民族，以及汉族民间的土风歌谣。由于宴乐演唱的歌词先天具有俚俗浅显的特征，与以雅正为依归的正统审美观念大相径庭，文人士大夫在欣赏之余更注重对它的改造，使之摆脱俚俗粗鄙，复归风雅正途。经过长时间的变化气质，词的艺术样式在晚唐五代趋于定型，至宋代迎来了繁荣发展的黄金时期。《全宋词》共收录流传至今的词作一千三百三十多家，近两万首，由此可以想见当时的创作盛况。
词起初以描写艳情为主，因为：“簸弄风月，陶写性情，词婉于诗。盖声出于莺吭燕舌间，稍近乎情可也。”所谓“诗言志，词言情”，这也是婉约派的主要特点，侧重于描写儿女风情，结构深细缜密，音律婉转谐和，语言圆润，清新绮丽，具有柔婉之美。长期以来，婉约词风支配词坛，人们以南唐后主李煜、柳永、周邦彦等人为“词家正宗”。题材多集中在伤春悲秋、离愁别绪、风花雪月、男欢女爱等方面，其抒情表现力，令人一唱三叹。
四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈？
一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌。垂泪对宫娥。
这是南唐后主、千古词帝李煜的《破阵子》。李煜降宋时，把他对故国的感情表现在这首词中，题材由花间柳下一变而为家国情怀，由“伶工之词”转变成“士大夫之词”，也为宋代的豪放派打下了基础。
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪。
范仲淹写这首《渔家傲?秋思》时正在陕西主持防务，整首词表现了守边将士们的英雄气概和艰苦生活，变低沉婉转之调为慷慨雄放之声，将国家、社会的重大问题反映到词里，意境沉雄开阔，苍凉悲壮，开启了苏轼、辛弃疾词作之先河。
苏轼是文人抒情词的最终奠定者，陈师道用“以诗为词”评价苏词，道中了苏词革新的本质。苏轼以前，词的“雅化”过程是渐进的，到苏轼则是一种突飞猛进的演变。苏轼的性情、襟怀、学识，既见于诗，也融于词，所谓“词至东坡，倾荡磊落，如诗如文，如天地奇观”——
他外出打猎，豪情满怀：“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”
他中秋望月，思念亲人，由此悟出人生哲理：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。”
他登临怀古，油然发出“浪淘尽，千古风流人物”的慨叹。
同样是俞文豹的《吹剑续录》，也记载了当时人对苏词的评价：“学士词，须关西大汉，铜琵琶，铁绰板，唱‘大江东去’。”此评就连苏轼本人也拍案叫绝，为之倾倒。的确，苏词中描绘的景色往往清奇阔大，表达的情怀磊落旷达，高远古雅。苏轼极大地提高了词的品位，把词家的“言情”与诗人的“言志”很好结合起来，所以说“词至东坡，其体始尊”。他对词风的改造，确立了豪放派在宋代词坛的重要地位。
北宋的豪放词，主要体现为封建体制下受到压抑的心灵追求解放。而靖康之变、中原沦陷、南宋偏安的社会现实，给南渡词人以极大的刺激，词人纷纷吟出悲壮之音，唱出慷慨之声，将个体的命运与国家民族的命运紧密结合起来，进一步拓展了词的表现领域，提升了词在文学史上的地位。
昨夜寒蛩不住鸣。惊回千里梦，已三更。起来独自绕阶行。人悄悄，帘外月胧明。
白首为功名。旧山松竹老，阻归程。欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁听？
这是南宋抗金名将岳飞的词作《小重山》。这首词虽不像《满江红》那样“铁板铜琶，壮怀激烈”，却用更深沉的笔触，含蓄地表达了君子怀璧、英雄孤愤、壮志难酬的心情，无论是思想上还是艺术表现上，都是精妙的上乘之作。
南宋豪放词的典范，非辛弃疾莫属。辛弃疾，字幼安，号稼轩，历城（今山东济南）人。他出生时，中原已被金兵占领，二十一岁参加抗金义军，不久归附南宋，一生力主抗金。辛弃疾的词别开天地，横绝古今。他擅长以文为词，以古写今，题材广阔，词风多样，既有“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营”的沉雄豪迈，又有“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”的生动细腻，人称“词中之龙”，与苏轼合称“苏辛”，与李清照并称“济南二安”。
何处望神州？满眼风光北固楼。千古兴亡多少事？悠悠。不尽长江滚滚流。
年少万兜鍪，坐断东南战未休。天下英雄谁敌手？曹刘。生子当如孙仲谋。
宋宁宗开禧元年（1205年），辛弃疾以垂暮之年出任镇江知府，登北固亭，凭高望远，抚今追昔，写下了这首《南乡子?登京口北固亭有怀》，借凭吊三国英雄孙权之名，慨叹南宋无大智大勇之人扭转乾坤。此词三问三答，前后呼应，苍凉雄壮，意境高远。跟同时所作的《永遇乐?京口北固亭怀古》相比，前者风格明快，后者沉郁顿挫，同是怀古伤今，写法大异其趣，堪称千古绝唱的姊妹篇。
常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。
这首《如梦令》是宋代女词人李清照的早期作品。李清照，号易安居士，山东章丘人，素有“千古第一才女”之称。易安词在群花争艳的宋代词苑中，独树一帜，自成一家，人称“易安体”。她早年生活优裕，词风清丽明快；后期遭逢家国之变，词作多悲叹身世，情调感伤。论词强调协律，崇尚典雅，提出词“别是一家”之说，反对以诗文之法作词，人称“婉约词宗”。
天接云涛连晓雾，星河欲转千帆舞。仿佛梦魂归帝所。闻天语，殷勤问我归何处。
我报路长嗟日暮，学诗谩有惊人句。九万里风鹏正举。风休住，蓬舟吹取三山去！
这首《渔家傲》是李清照南渡之后的作品。作者把真实的生活感受融入梦境，以浪漫主义的艺术构思，倾诉隐衷，寄托情思，隐寓了对社会现实的不满与失望，对理想境界的追求与向往。全词用典巧妙，景象壮阔，气势磅礴，格调雄奇，充分显示了作者性情中豪放不羁的一面，后人评价“绝无一丝钗粉气”。
事实上，宋代的许多词人风格多变，并不专守一派，秾丽纤巧与豪迈慷慨往往并存不悖，这也成就了宋词的丰富多彩、气象万千。
