陈朝的文宣之治。
陈霸先打下的江山，百废待兴。他登基不到两年，就赍志而殁，留下了无尽的遗憾。由于陈霸先的儿子不在身边，所以由其侄子陈蒨继位，是为陈文帝。
陈文帝是南朝少有的有为之君，他曾追随武帝南征北战，对王朝的未来充满忧患意识。他在位期间，先后平定湘郢王琳、临川周迪、建安陈宝应等地的叛乱，继而封锁巴丘，阻止了北周顺江东进。同时，他整顿吏治，注重农桑，兴修水利。陈文帝在位期间，陈朝政治清明，社会经济得到了一定发展，国势开始强盛。
随着陈朝的稳定与强盛，北周开始与陈朝修好，陈朝派遣使者周弘正尚书来到长安，迎回陈文帝的弟弟陈顼，也就是后来的陈宣帝。多年的囚禁经历，令陈顼对国破家亡有着切肤之痛，登上帝位以后，对王朝兴衰充满危机感和使命感的陈宣帝便立志北伐，开疆拓土。
陈文帝像
从战略形势来看，南朝长时间占据的淮南江北被北齐掠取，而陈朝西南的荆州、巴蜀又被北周夺得。没有战略纵深，成为陈朝国防最大的弱点。
太建五年（573年），陈朝的十万大军渡过长江征伐北齐。北伐军风行电扫，几乎没有遇到像样的抵抗便将淮南的大片土地重新收复。但形势大好的时候，陈宣帝却突然命令部队停止北伐。
陈宣帝没有乘胜而上，一方面是因为当时陈朝国力孱弱，北伐透支了这个刚刚恢复生机的王朝；另一方面，趁着北齐、陈朝互相牵制之时，北周开始了破冰之旅，一举歼灭了已经被陈朝军队击垮的北齐。太建九年（北周建德六年，577年），北周统一了北方。
陈宣帝像
北方的统一，使得南北形势完全改观，原本鼎足而立的局面不复存在。北周的统一北方，使陈朝面临一个更加强大的对手，而在第一次北伐中已经透支国力的陈朝，却不甘心坐视北方日盛，未能判明形势的陈宣帝，在这个时候发动了第二次北伐。只是这一次，陈宣帝遭受了重大的打击，徐州之战几乎使陈军全军覆没。
南京大学历史系教授胡阿祥
当时北方无论是人口、经济规模还是军队的战斗力等都胜过南方，而且在冷兵器作战的年代，自然条件是很重要的。在地势上，北高南低，南方的北伐，往往要走水路，水是从北方往南方流的，走水路就得逆水而上。如果北方把水口扎住的话，水就没了，南方的船就上不去了，所以南方的北伐是很难克服自然环境制约的。
太建十四年（582年），充满忧患意识，志在荡清四海、包吞八荒的陈宣帝，在再三叮嘱后人“成由勤俭败由奢”之后，撒手西去。陈王朝在建立二十五年之后，传到了陈叔宝手中，陈叔宝就是著名的陈后主。
