拓跋建国。
在大兴安岭的崇山峻岭之间、松海林涛之中，有一个古老的山洞，名叫嘎仙洞。这里曾是拓跋远祖宗庙所在地。太平真君四年（443年），建都在山西大同的拓跋焘曾派人前往这里祭祀拓跋祖先。1979年，考古工作者在这个山洞中发现了一千五百多年前刻在石壁上的祭文，从而使那次祭祀的真实性得到了证实。
当拓跋焘派人到大兴安岭嘎仙洞祭祀祖先的时候，拓跋族早就离开了这里，这里早已是人去洞空了。
拓跋族为什么要离开这里？离开以后又经历了怎样的历程？自身发生了怎样翻天覆地的变化？
生活环境决定着生活方式。当拓跋族生活在茂密的原始森林里时，狩猎是他们的主要生活方式。然而，当狩猎这种生活方式不能满足他们的生活需要时，拓跋族毅然决然走出大兴安岭原始森林，去寻找新的生活。
他们沿着大兴安岭西麓向西南方向进发，来到今天内蒙古呼伦湖一带，以后又进一步南下，进入匈奴故地，在茫茫的大草原上逐水草而居，过着游牧生活。
内蒙古呼伦贝尔市鄂伦春自治旗嘎仙洞
嘎仙洞内北魏太平真君四年（443年）拓跋鲜卑祭祖石刻祝文拓片
敕勒川狩猎壁画，呼和浩特市和林格尔墓葬出土。
内蒙古呼和浩特市和林格尔北魏盛乐城遗址
魏甘露三年（258年），三国的历史已经进入尾声，拓跋族二十万人马在首领拓跋力微的带领下，已经到达了定襄之盛乐（今内蒙古和林格尔）。
西晋永嘉四年（310年），拓跋猗卢又在此定都。
北魏登国元年（386年），已经被前秦灭亡的拓跋族的代国，乘淝水之战后北方大乱之机在盛乐重新建国。开国皇帝是拓跋珪。
重建后的代国，不久又改国号魏，史称北魏。天兴元年（398年），北魏把都城从盛乐迁到平城（今山西大同）。初入中原，拓跋鲜卑成功地实施了“一国两制”。胡汉分治，这个创始于十六国时期的治国手段，成功缓解了鲜卑与汉族的矛盾，使这个新兴王朝在这片土地上站住了脚。同时朝廷开始任用汉族官员，北魏形成了由鲜卑贵族和汉族共同执政的政权。中原大地上胡汉杂居的区域不断扩展，仅当时的都城平城地区，在建国短短五十年内就有一百多万汉人迁入。胡风汉俗，相互杂糅，成为北魏王朝普遍存在的现象。
“晋鲜卑归义侯”金印（西晋），内蒙古凉城县小坝子滩出土。
北魏的胡风汉俗，要求国家在民族团结和民族矛盾的天平上时刻保持微妙的平衡。然而，拓跋珪死后，天平开始向民族矛盾方面倾斜。作为征服者，拓跋部将野蛮的烧杀抢掠之风也带进了中原。建国后对被征服地区的掠夺和欺压，屡见不鲜，这也是他们获得经济收入的主要手段。民族矛盾的集中表现，就是农民起义不断爆发，建国后的几十年时间内，先后达八十多次。
