萧衍称帝。
永元元年（499年）春天，南齐雍州治所襄阳城外，一夜春雨润物无声，无数新笋破土而出。当地农民像往年一样，在山上挖竹笋。
不过，与新笋一同冒出来的还有一群士兵。他们看起来训练有素，不像是冲着农民的竹笋而来，这让农民提着的心放了下来，但疑问随之在他们心中冒了出来：没听说要打仗，这些士兵是要干什么呢？
其实，士兵们的疑问也并不比农民们少，他们只知道是奉命来砍伐竹子的，然而这却是个不适合砍伐竹子的季节。至于砍伐竹子是做什么用的，他们一概不知。
一同被砍伐的还有山上的树木，这些木头被士兵们扛下山后，打成捆，扔到幽深的湖里。士兵们扔下去的是一捆一捆的木头，激起的却是心中一波又一波的疑惑。
湖水渐渐恢复了平静，仿佛一切都没有发生过一样，这正是下命令的人所期望的，他就是当时的雍州刺史萧衍，也就是后来的梁武帝。
而此时的南齐都城建康，却并不是平静如水。前一年刚刚即位的南齐皇帝萧宝卷，听信小人的谗言，诛杀了他父皇在位时的很多功臣，其中就有萧衍的哥哥，致使南齐政权内部人心惶惶、动荡不安。虽然雍州距离建康十分遥远，但作为前任功臣，萧衍也感到了阵阵杀气；更何况雍州的治所襄阳，地理位置非常重要，历来是兵家必争之地，萧宝卷早想让自己的亲信来取代萧衍。重兵在握的萧衍当然不想束手就擒，但也不想先挑起事端，他要以静制动。双方暗自较量，就像平静的水面下涌动的暗流，寻找喷发的突破口。
果然，没过多久，耐不住性子的萧宝卷便派人突袭雍州，沉寂在湖底的谜团终于要浮出水面了，而这关乎着萧衍此举的成败。
萧衍发动了反攻，他命令士兵把沉入湖底一年多的木头捞上来，召集事先安排好的几千名工匠夜以继日地劳作，很快就把准备好的三千艘船装备成了战船。这三千艘战船，连同招募的一万多名士兵和一千多匹战马，组成了一支讨伐萧宝卷的大军，在萧衍的带领下，一路东进，直捣建康。浩浩荡荡的萧衍大军很快攻陷了建康，建康境内台城（皇城）以外全部落入萧衍之手。
中国社会科学院历史研究所研究员楼劲
他能够仔细地策划一件事情，能够早在数年之前就预料到这个事情，并做出适当的谋划。梁武帝是善于深谋远虑的。
无奈之中，萧宝卷下令将台城外的官署、民房全部烧掉，逼迫百姓迁入台城，闭门自守。
见此情形，萧衍下令筑起长围，将台城围得水泄不通，众将士如箭在弦上，只等萧衍一声令下，萧宝卷的人头就会滚落刀下，夺取皇位易如反掌。然而，此时的萧衍却闭口不谈攻打台城的事情，他又在静静地等待。
围城半个月后，台城大门自动打开了，一件神秘的礼物送了出来——一颗人头，萧宝卷的人头，而送出人头的南齐百官，已经臣服于萧衍，列队迎接他入主台城。
然而进入台城后，萧衍并没有自己称帝，而是立萧宝卷的弟弟萧宝融为新皇帝，并且在入城之后，颁布大赦令，废除萧宝卷统治时期的苛捐杂税、淫刑滥役，收殓战争中的死者，医治受伤的人，社会秩序很快安定下来。
随着各州郡相继归附，萧衍称帝的时机逐渐成熟，这时，他便时不时给手下暗暗传递想称帝的信息，心有灵犀的手下，便顺势劝说萧衍称帝。而此时的萧衍却又假意推辞，反复三次才装作勉为其难地答应。
502年，齐帝萧宝融“禅让”帝位的典礼举行，萧衍在群臣固请并献出天意文书后，最终接受“禅让”当上了皇帝，改国号为“梁”，萧衍成了梁武帝，南朝一个新的时代开始了。
至此，萧氏家族建立的南齐，仅仅维持了二十四年，寿命比它的前朝刘宋短了一半还多。一朝比一朝短似乎成了南朝政权的宿命，而这一次，梁武帝萧衍决心要改变这一宿命。
然而，梁武帝的皇位还没有坐稳，一场危机就不期而至。
一天深夜，一群几百人组成的运柴队伍，在得到允许后进入台城皇宫。谁知，运柴只是他们的幌子，想把皇宫付之一炬才是其真正目的。一片火光之中，这群人抽出私带的大量兵器，闯入卫军府，直奔梁武帝而来，后来京城的军队赶来解围，叛乱才得以平息。但这次叛乱让梁武帝感到隐隐的不安。
这次叛乱虽然被平息了，但却像导火索一样点燃了其他地方的反叛火焰，一些已经臣服梁武帝的南齐旧势力趁势造反，一时间，狼烟四起。虽然这些叛乱火焰很快被梁武帝扑灭，但臣子反叛的想法并没有根除，死灰不定什么时候就会复燃。
中国社会科学院历史研究所研究员梁满仓
政权交替，新朝建立，旧朝倒台，这都是一种常态，在这种变换当中，很多人没有忠的观念，这反而对政权交替起到了推波助澜的作用。
