北伐中原。
蜀汉建兴十二年（234年），早春时节，蜀地还未从漫长的寒冷中完全苏醒过来。蜀汉丞相诸葛亮决定再次率军北伐。这是诸葛亮一生中最后一次北伐。此时，距离刘备托孤已经十四年了。这十四年，诸葛亮倾尽全力治理蜀汉，蜀汉的国力已经全面恢复；这十四年，蜀汉经历了一次南征、四次北伐，抵御了一次魏国的侵略。前四次北伐，蜀军都没有实现既定的战略目标。现在，诸葛亮即将再次踏上征程，北伐曹魏。难道，他真的可以消灭人口和军队数量已经五倍于自己的曹魏政权，从而复兴心目中的大汉王朝吗？
早在第一次出征之前，诸葛亮曾经上疏后主刘禅，表达心志：
“臣亮言：先帝创业未半而中道崩殂，今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。然侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，盖追先帝之殊遇，欲报之于陛下也。……臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。……今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都，此臣所以报先帝，而忠陛下之职分也。……深追先帝遗诏，臣不胜受恩感激，今当远离，临表涕零，不知所言。”
中国社会科学院历史研究所研究员楼劲
这个时候，诸葛亮《隆中对》理想的实现已经离他越来越远了，那已经是一种知其不可为而为之的想法了。明明知道自己只能够延长蜀汉的运祚而已，不可能再实现当初的预定目标，但他依然坚定地走到了底，鞠躬尽瘁，死而后已。
蜀汉建兴十二年（234年）二月，诸葛亮举全国之力亲率十万大军，由斜谷口向北进军。早已得知消息的魏军统帅司马懿，在渭水之滨五丈原率领大军严阵以待。汉军与魏军对峙于五丈原。
跟前几次交战一样，司马懿依然采取严防死守的战术，只是死守，绝不出战，任由诸葛亮派人到魏军阵前百般辱骂。魏军将士个个忿恨，人人引为奇耻大辱，可司马懿就是坚决不战。汉魏两军在渭水之滨相持数月。最终，诸葛亮无计可施，进退两难，一病不起。
重病中的诸葛亮知道自己命数已定，北伐难成。弥留之际，专程从成都赶来的尚书仆射李福问诸葛亮，百年之后谁可接任，诸葛亮说蒋琬可任；李福又问，蒋琬之后谁可接任，诸葛亮说费祎可任。李福第三次问话后，诸葛亮再也没有说话。
《历代画像传》中的诸葛忠武
此时的五丈原正值深夜。传说中，诸葛亮病逝之时，一颗流星划破长空，从东北落向西南，由大而小，陨落在诸葛亮的军营之中。
“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”三国时代著名的政治家、军事家，中国历史上最杰出的知识分子和贤臣诸葛亮，怀着北伐中原“复兴汉室”的未竟之志，离开了这个纷乱的世界。
中国社会科学院历史研究所研究员梁满仓
诸葛亮生于乱世，他亲眼看到乱世给人们带来的种种灾难。他所追求的是兴盛的汉朝，不是东汉末期，桓帝、灵帝那种黑暗的四分五裂的汉朝。他追求的是光武帝刘秀初建东汉时的那种统一的、蓬勃的、欣欣向荣的汉朝。
中国社会科学院历史研究所研究员楼劲
诸葛亮是为理想而死、为信念而死、为承诺而死。无论从哪个方面来看，从普通老百姓或是从大政治家的视角来看，这都是最为可贵的品质之一。
自诸葛亮逝世以来，千百篇诗文讴歌他，无数的百姓颂扬他，遍布各地的文物古迹，是对他最好的纪念。一批又一批仁人志士沿着他的足迹，继承他的遗志，为中华民族鞠躬尽瘁，死而后已。
四川省社会科学院研究员沈伯俊
诸葛亮的品格，可以说是我们中华民族优秀品格的集中体现。一是忠贞，这个“忠”是忠于理想、忠于事业，加以升华就是忠于国家、忠于民族。二是智慧，这种智慧是大智慧，这种智慧还包括军事智慧、科技智慧，以及更深刻的人生智慧。
“诸葛大名垂宇宙，万古云霄一羽毛。”忠诚、敬业、自强、公正、廉明、勤政、淡泊……中国古代知识分子和贤臣的所有美德集于诸葛亮一身，成就了诸葛亮的伟大人格和精神魅力，成为所有时代衡量为官者贤愚忠奸的标尺。虽然诸葛亮的肉体生命早已不在，但他的精神生命光耀千秋。诸葛亮的名字，已经变成一个文化符号，成为中华民族优秀传统文化的组成部分和全民族共同的精神财富，深深地影响着今天乃至明天的中国社会。
