武王克商的年代——夏商周断代工程。
北京中华世纪坛的甬道有一条常年流水的水槽,水槽下面是用青铜板镌刻的逐年记录的中国历史。这里最远的纪年止步于公元前841年,即西周共和元年。也就是说,在公元前841年以前,无论是战争还是改朝换代的历史都没有纪年,模糊不清。为了解决这个问题，1996年5月，“九五”国家重点科技攻关项目，多学科交叉联合攻关的系统工程——夏商周断代工程正式启动。这一科研项目，涉及历史学、考古学、天文学等学科，直接参与的专家学者达两百多人。工程下设九个课题，武王克商年代的研究就是其中的一个课题。
经过缜密的思考和科学的论证，夏商周断代工程为解决这个问题制定了两条途径：一是通过对关键性考古遗址的分期和测年，并对甲骨文日月食以及文献记载进行综合分析，缩小武王克商的年代范围；二是在以上范围内，通过金文排谱和对武王克商的天文学推算，寻找出克商的可能年代，最后加以整合，选定一个最佳年代。2000年11月，《夏商周断代工程1996—2000年阶段成果报告（简本）》正式公布，将武王克商的首选之年定在了公元前1046年。
关于武王克商的年代，至少有四十四种说法，最早的是公元前1130年，最晚的是公元前1018年，前后相差一百一十二年。而从文献学的研究来看，整个西周也不过四百多年，这样大的误差难以让人满意。武王克商这件事，是商、周两代的分野，确立这一年代定点，就可以安排西周王年，并上推商年和夏年，是三代年代学的关键。所以夏商周断代工程一启动，这个问题就成为整个工程最重要的课题之一。
断代工程在克商年的可能范围之内，通过现代天文方法回推克商天象，得到了公元前1046年、公元前1044年、公元前1027年三个克商年的方案。三个方案都在由相关系列C14测年以及由甲骨文日食月食推定的克商年的范围之内，都有一定的合理性，但都无法满足文献所给出的全部条件，因此，只能根据其满足的程度，以及与金文历谱匹配的状况来选定最优解。最后，断代工程认为公元前1046年为武王克商的首选之年。
