迁都丰邑，完成克商的准备。
相传，吕尚听说，和商王纣的刚愎自用相反，周文王笃行仁义，敬老慈少，礼贤下士。于是，他到周文王出猎的地方垂钓，只下鱼钩，不上钓饵。周文王在出猎前经过占卜，说他这次出猎，捕获的不是猛虎野兽，而是霸王之佐。周文王出猎遇到了吕尚，为他的话所折服：“我的先君太公说有圣人到周，周就会兴起。你就是太公久久盼望的那个圣人啊。”于是，周文王称吕尚为“太公望”，拜他为师。姜太公吕尚日后成为周文王、周武王最重要的辅佐大臣之一。
周文王是西周的奠基人，相传活了九十七岁，在位五十年。他为灭商做了大量艰苦细致的工作。最重要的就是人才的积聚。他与姜太公吕尚的相遇也许只是一个传说，但却是周人广揽人才的一个缩影。
商王朝是一个复合制国家，在它的统治中心周围，存在着许多由不同部族构成的小的诸侯邦国，周也是其中一个。他们与商王朝之间是一种相对松散的政治联系，商王朝与他们没有绝对的统属关系。在这种体制下，争取诸侯的支持，是发展自身力量的一个重要手段。
诸侯之一的九侯，将女儿嫁给了商王纣。但九侯的女儿不喜欢纣那种荒淫的生活，纣生气了，杀了她，还杀了她的父亲九侯，并把她父亲做成了肉酱。另一个诸侯鄂侯为这件事，向纣谏诤，纣又杀了鄂侯，将其做成了肉脯。此举使得商王纣在诸侯中尽失人心。与此同时，在岐山周原，周文王为政以德，礼贤下士，赢得了许多诸侯的支持。
《史记·周本纪》记载，虞、芮两国的国君因为国土问题有了争执，找周文王仲裁。进入周境后，发现周人都在相互谦让，种地的人相互谦让田界，走路的人互相让路。两位国君非常羞愧，感叹说：我们所争的，正是周人所耻的，为什么要自取其辱呢？于是各自回国，相互谦让原先争执不下的土地。这件事传出去后，许多诸侯更加折服文王的德治，纷纷向周靠拢。
周的发展威胁到了商，引起了商有识之士的注意。于是，商王纣把文王关到羑里。文王的大臣们把美女、奇珍异兽献给纣，纣高兴地说：只要送其中的一样，我就可以释放西伯，何况送这么多呢！
纣不仅释放了周文王，还赐给他象征征伐权力的弓矢斧钺。归来后的周文王一方面继续臣服于商王朝，另一方面利用纣赐给他的征伐大权，开始了武力征讨。他先伐犬戎、密须（今甘肃灵台），消除来自西方的威胁，巩固后方。然后，挥师东向，在铲除了商王朝在西部地区最顽固的属国和屏障崇国（今河南嵩县以西）后，周文王沿渭河向东，将国都迁到了沣河西岸，建立了丰邑（今陕西西安长安区的客省庄、马王村和新旺村一带）。迁都丰邑之后的第二年，周文王去世了。他的儿子周武王即位后，继续东进，将都城迁到了沣河西岸的镐（今陕西西安市长安区斗门镇花园村、普渡村至落水村、眉坞岭一带）。
人面钺
如果说早期周人在周原的时候，还主要是打基础、建立根据地的话，到了文王时期，周族势力继续向东发展，意图很明显，就是为了取代商，控制东方。
在商都朝歌，纣王还是夜夜笙歌，醉生梦死。苦苦劝谏的王叔比干被剖心；王叔箕子假装疯癫，仍然被囚禁；庶兄微子去意已决。人人自危，商王纣真正成了孤家寡人。而在周都镐京，周武王励精图治、笃行仁义、礼贤下士，贤人辐辏，诸侯归心。商朝掌管国家祭乐的太师、少师抱着祭祀仪式所用乐器投奔周人。周武王东征，前来响应的诸侯达到八百之多。经过四代人的努力，周人的兴国大计终于可以实施了。
周武王像
