等级森严的商代社会。
商代属于等级森严的奴隶制社会，商王是奴隶主贵族的总头目，对国家拥有行政（对职官的任命权、对臣僚的监察权）、军队、司法等一切大权。商王以下有各级贵族，贵族又有同姓和异姓之别。同姓贵族有王族、子族和多子族；异姓贵族包括“邦伯”“百执事”。因为商王的配偶多为异姓贵族女子，所以，异姓贵族的地位也很显赫。下级军官和基层官僚在文献上称为“多士”。
平民在商朝是主要阶级。包括百姓、众、蓄民、百工等，从事社会生产劳动，战时参军入伍。卜辞上叫“众人”“众”，文献上称“小人”。卜辞上记载的“众人”是在井田上劳动的主要成员。盘庚迁殷时召集“众人”来王庭，让他们听训辞，可见“众人”的地位要比奴隶高。不过，他们没有土地所有权，被牢固地束缚在井田上，还要负担当兵、纳贡和服徭役的义务，并随时有沦为奴隶的危险。
第三种是奴隶，包括妾、僮、仆、臣以及战俘等，社会地位十分低下，可以被任意屠杀或充作牺牲。卜辞上的家内奴隶称谓有奴、婢、妾、臣等，还有奚奴、羌奴。当时奴隶的主要来源是战俘，其中羌族战俘最多，卜辞累有“获羌”的记载。而且还有进贡奴隶的事，如卜辞记载“氐（致）羌”“来羌”都是附属国向商王朝进贡奴隶的记录。
考古资料显示也存在着等级划分的现象。如商代的居住遗存可以划分出宫殿基址、大型建筑基址和小型地面建筑。墓葬的等级制更加明显，可以划分为占地达数千平方米的大型墓、占地数十平方米的中型墓、数平方米的小型墓以及殉人坑与祭祀坑等。墓葬面积越大，随葬的物品越多越珍贵，国王的陵墓不仅带有四个长长的墓道，随葬奢华的随葬品，而且往往附带大规模的殉人祭祀坑。在祭祀的过程中，除了使用大量的牛、羊、猪、狗以外，还有相当数量的人牲。商朝人殉、人祭之风盛行。商王和贵族死后，要杀人殉葬，以后每祭祀一次，都要杀一批人，每次人祭，少则数人，多则数十、上百，甚至多达四百人。有学者从1928年到1973年发掘的商代遗址和墓葬中统计出，可以辨认的人殉、人祭近四千人。另外据卜辞记载统计，从盘庚迁殷到帝辛亡国，至少残杀了一万四千人用于人祭。如安阳武官村北地殷王陵区，在墓区东侧发现了一个面积达数万平方米的祭祀场，在已清理的一百九十一个祭祀坑内，共埋葬了一千一百七十八具用于祭祀的人牲。
