商汤伐夏。
史载商汤初立时，从先王居于亳，以伊尹为谋臣，政治清明，国运昌盛，夏桀封之为东方诸侯之长，不过，这并不能满足汤的政治抱负。商汤的势力日益强大之后，迈出了征伐夏王朝的步伐。商汤先灭掉了邻国葛伯（今河南宁陵东北），接着继续攻打夏的与国。
《孟子·滕文公下》：“汤始征，自葛载，十一征而无敌于天下。”此正值夏王朝统治末期，夏王桀昏庸无道、暴戾无常，成汤乘机笼络东方诸国。夏桀为了控制东方诸侯，举行有仍会盟，不料有缗公然反对，夏桀出兵攻之，结果导致实力大减。而且，商朝乘机拉拢有缗、有莘及薛国等东方诸国，组成联盟，壮大了自己的力量。
商汤灭夏的用兵次序，大概是首先消灭夏的一些与国，最后才征伐夏桀。商先灭掉韦（今河南滑县）、顾（今河南范县）和昆吾（今河南濮阳）三个依附于夏的诸侯国，又举兵西向，向夏大举进攻。《诗经·商颂·长发》：“韦顾既伐，昆吾夏桀。”商汤大军在灭掉昆吾后，直捣夏桀老巢，夏桀仓皇出逃，成汤乘胜追击至鸣条大败夏军，桀被放逐于南巢而死。夏亡，商朝正式建立。
商汤之所以能顺利地灭夏，据说是因为夏桀“为虐政荒淫”，矜过善非、迷惑于妺喜，杀谏臣关龙逄，以及筑倾宫、饰瑶台等，虽不免言过其实，但是，桀为当时的暴君，则无可疑。所以，汤革夏命，实则利用夏民对夏桀的不满，推翻了夏王朝。
汉画像石上的夏桀形象
《诗经·商颂·玄鸟》有关“古帝命武汤，正域彼四方”的记载。
商汤自称“吾甚武，号曰武王”。《诗经·商颂·玄鸟》称汤为武王：“古帝命武汤，正域彼四方”，“武王靡不胜，……邦畿千里，维民所止，肇域彼四海。四海来假。……”《诗经·商颂·殷武》曰：“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王。……”
商汤的武功很大，除了推翻夏朝外，又向四方征伐，大大扩展了商的统治领域。
商汤像
伊尹像
商汤的成功，得益于大臣伊尹的辅佐。伊尹大概名“伊”，官为“尹”，是汤的“小臣”，实为管理君王烹调膳食的官吏，爵位不高，但权力很大。《孟子·万章上》：“伊尹相汤以王于天下，汤崩，太丁未立，外丙二年，仲壬四年。太甲颠覆汤之典刑，伊尹放之于桐三年。太甲悔过，自怨自艾，于桐处仁迁义三年，以听伊尹之训己也，复归于亳。”这就是说，伊尹看到太甲不贤，把他囚于桐宫，自己摄行政事。后来太甲改邪归正，伊尹就迎他复位。这大概是因为，商的前期君主多少还保存着氏族首领的特征，君不称职则放之，如果改过则复之。故，伊尹、太甲被后人尊为圣贤。
中国社会科学院学部委员、历史研究所副所长王震中
伊尹在成汤推翻夏王朝的过程中发挥了很大作用；在成汤灭掉夏王朝以后，伊尹辅助成汤也起了很大的作用。这些文献的记载都得到了甲骨文的证实。在甲骨文中可以看到在固定的专门的日子对伊尹进行祭祀的记载，而且祭品的数量和规格都很高，所以也就证明了伊尹在商人中的地位是很高的。
