1、《难言》。难于进言的种种现象。
在《难言》中，韩非主要罗列了沟通中可能出现的种种困难和一些沟通失效的案例，没有进行深入分析，更没有提出解决之道，这些任务斗留给了后面的篇章。
一上来，韩非就表态：我韩非并不认为人说话本身是个问题，关键在于对方是否认可我说话的方式。韩非的这句话一点都不高深，是个普通常识。大凡准备跟别人说点什么的人，在说之前肯定清楚自己想说什么。脑子里还没半点头绪就张口说话的人基本上可以归入二百五、缺心眼之流。如果不考虑听众的接受方式，让一个人以他最熟悉、最擅长的方式讲话，绝大多数人都能够完整的表达自己的意思。这些可以说都不是问题。但如果你所进言的对象是一个能够赐给你富贵，能够让你实现政治抱负，又有着强烈的主观偏好的君主，问题就产生了。君主最喜欢的表达方式只有一种，而能够将一个意思表达清楚的方式有无数种，以一种去碰无数种，命中的几率微乎其微。没有命中的时候，就出现了如下种种现象。
“言顺比滑泽，洋洋纚纚然，则见以为华而不实。敦祗恭厚，鲠固慎完，则见以为掘而不伦。多言繁称， 连类比物，则见以为虚而无用。捴微说约，径省而不饰，则见以为刿 而不辩。激急亲近，探知人情，则见以为谮而不让。闳大广博，妙远不测，则见以为夸而无用。家计小谈，以具数言，则见以为陋。言而近世，辞不悖逆，则见以为贪生而谀上。言而远俗，诡躁人间，则见以为诞。捷敏辩给，繁于文采，则见以为史。殊释文学，以质信言，则见以为鄙。时称诗书，道法往古，则见以为诵.”
翻译成白话就是：你啊，言辞顺畅，洋洋洒洒，就会被认为是华而不实，重听不重用；可是如果你老实巴交，知一说一，知二说二，就被认为头脑简单，没有思想。如果说起来旁征博引、海口天空，会被认为空洞无物；可如果你竟捞干的讲，决不拖泥带水，会被认为语言唐突，不懂修饰；如果你说话简洁明了，一阵见血，会被认为有意伤害他人不知谦恭；可如果你说话云扇雾绕，高深莫测，就会被认为故弄玄虚，自作深沉；如果你喜欢从身边的小事说起，就会认为你浅薄，没有思想。如果你喜欢从常情常理入手，就会被认为是胆小怕事，巴结君主；如果你讲话思想很前卫，会被认为荒唐。如果你思维敏捷，富于文采，会被认为不质朴；可是如果尽说大白话，老实话，会被认为是粗俗。如果你开口马列如何，闭口毛选如何，就会被认为书呆子习气，本本主义。
看见了吧，在沟通领域，没有绝对的优点，也没有绝对的缺点，任何一种表达方式都可能招致反感，任何一种表达方式都有成功的可能，萝卜白菜各有所爱，有爱听大实话的就有爱听漂亮话的。韩非提到的法术之士在那个年代属于新新人类，他们要到一个陌生的诸侯国，与一个陌生的君主谈论富国强兵尊君之术，面临的困难可想而知，而且还得背负着极大的精神压力，一语不合就可能身首异处。可是为了出人头地和荣华富贵，无数士人还是走上了这条艰难而成败未卜的道路，其景象比我们今日找工作更甚。
要知道，这些士人面临的不是一个心灵空寂，随时准备接受外来不同声音的君主，而是生活在一个特定文化氛围，具有特定心理状态的君主。虽然君主在文化心理和认知方式上可能与环境相同，但并不意味着君主与周围的人具有相同的追求，那个时代还是有不少求新求变的君主。这之间的细微差别，外来的士人如何知道？不了解情况，便无法对症下药，仅凭无知者无畏的勇气是无法达到打动人心的目的。以商鞅见秦孝公为例。秦孝公本身有变法图强的想法，但他的语言习惯、国际视野与周围的人一般不二。受过法家系统化训练的商鞅对此情况并不了解，因此不敢贸然深入，也只能从帝道、王道慢慢磨和、慢慢试探。不过，商鞅的幸运是秦国刚开始求贤，君主很有耐心，等到了后来士人蜂拥而至，就没有人能有商鞅的运气了。
但凡是人都有点傲慢和偏见，都有点自以为是，位置越高、越成功的人这种情况越严重。一个优越感极强的人听不进别人的意见，任何新观点，任何表达方式都会遭到他毫不留情的吹毛求疵，而高高在上的君主很容易获得这种优越感，大臣们连天的马屁很快就能把他捧的缺乏自省精神。我们用常理常情来考虑一下，让没有丝毫背景的士人向有这种心理的君主进言，成功的几率能有多大呢？鸡同鸭讲、对牛弹琴的是经常现象。士人想拍马屁都找不到马屁股的位置，也不熟悉马屁股的软硬程度，更不了解马喜欢的力道，万一拍到马腿上，让君主听出弦外音，那麻烦就大了。这还不算呢，心理学告诉我们，个人的自恋是病态，而集体的自恋却是常态。国家的文化部门、宣传机构其实就是引导人们恋集体，民族主义、爱国主义教育正是这种体现。集体的自恋并不因集体的弱小而发生改变，连夜郎这样的国家都认为自己很大，连落后的清政府都认为自己文化先进，连快要亡国的中国都认为自己地大物博，人口众多。如果出了问题，自恋的集体也只愿意用旧方法去解决，不管这问题是旧问题还是新问题。君主作为一个集体的代表，受到了集体自恋的集中投射。士人想要以一个人的言辞来改变一个庞大集体的成见，难啊！
韩非给我们列出了一堆血淋淋的事实。这些事实有一个共同的特点，都是发生在国家变革或社会转型时期，都是发生在新思想、新观点冲击旧思想、旧传统的情况下。由此看来沟通失效不仅仅是技术层面的问题，而是有着复杂的社会背景和文化渊源。欲知详情，请看下回分解。
