2．不合时宜的《存韩》
相比于《初见秦》，《存韩》在版权上的问题不是很大。《史记》、《战国策》中的叙述与本文的内容大多相符，基本可以肯定这是一篇韩非参与创作的作品。有趣的是，文中不仅有韩非本人的“存韩”文字，还有李斯的反“存韩”文字，及反“存韩”行动，其实这是一个完整的关于外交斗争的故事。具体情节我在开篇的韩非小传中已经讲过。对故事情节不了解的朋友，不妨再翻过头来看看，这里将要谈及的是韩非的外交思想，以及秦国外交政策的历史变迁，相信放在历史大背景下更容易看清韩非《存韩》思想的不合时宜。
在文中，韩非将韩国打扮成秦国的仆从国，出则为遮蔽，入则为枕席，不怕苦不怕累一心只为秦国某利益，好处全部上交，坏处自己承担，对秦国尽职尽责，像秦国的郡县一样。韩非在对韩国粉饰一番之后，将矛头指向赵国，将赵国描述成秦国的最大敌人，并表示韩国愿意追随秦国一道去攻打赵国。随后韩非又从反面论述了秦国弃赵攻韩的坏处。通过这番道理韩非是想将秦国的祸水从韩国引向赵国。
战国是个邦无定交的时代。各国之间没有永恒的友谊只有永恒的利益。各种联盟因利益而缔结，也因利益而瓦解。三方势力就可以演绎出全部外交斗争模式，何况当时天下七大强国。纵横家们提出的外交计划书应有尽有，韩非的这篇《存韩》在立意上算不上原创，正是大约100年前张仪“外连横而斗诸侯”的翻版。只不过当时张仪从秦国的利益出发，现在韩非从韩国的利益出发。
世易时移、变法易矣。我们把韩非的这篇文字放在历史的长河中来考察便能发现其中的问题，也顺便看一下秦国做大做强到统一天下过程中的对外政策变。
秦国并不是中原土生土长的诸侯，原先只是周朝的属国，专门为周天子牧马。后来在周朝东迁的过程中由于救驾有功被正式封为诸侯，这才加入周朝阵营。春秋时期，秦国逐步蚕食周边的小国，势力迅速增强，独霸西戎。但秦国的霸权仅限于函谷关以西，更为强大的晋国向大山一样阻挡着秦国东出的道路。春秋末期，战国初期，秦国陷入无休止的内斗，国力迅速衰落下去，对关外的事务也丧失了参与的热情，变得闭关锁国，加之文化落后，被山东诸侯视为夷狄。
秦献公在位期间，秦国进行了初步的改革，一些原始落后的做法被废止。秦孝公上台之后，秦国迎来了商鞅变法的全面改革，实力剧增，具备了争夺天下霸权的实力基础，走上了统一天下的道路，但当时的秦国人还没有这种意识。此后秦国的外交政策分为三阶段，每一阶段都有明显的标志。
第一阶段: 委曲求全、伺机谋利。政策制定人：商鞅。时间：公元前356年－公元前341年。成果：搞垮了霸主魏国、收复了西河之地。
秦国进行改革的时候，当值的霸主是魏国。魏国的霸业起始于魏文侯，经过魏武侯，传到了魏惠王。魏国像春秋时期的晋国的一样挡住的秦国东出的道路，而且占据了对秦国威胁极大的西河之地。秦国要想继续发展，必须与魏国进行一番较量。面对虚荣心极强的魏惠王，商鞅采用了“欲取之，必先与之”的策略。一方面不声不响的收复西河之地，一方面时刻不忘拍魏惠王的马屁。魏惠王不知是计，在隆重举行了称王仪式之后开始进攻本应该是盟友的韩国，韩国引来齐国做帮手，在马陵之战中，魏军全军覆没，魏国实力也因此大打折扣，霸权从此结束。秦国从魏国霸权的垮台过程中大捞一把。
第二阶段：外连横而斗诸侯。政策执制定人：张仪，时间：公元前329年－279年。成果，消灭了楚国、齐国两大地区霸权。
魏国霸权消失之后，秦国、齐国、还有楚国构成当时世界的三极。这三极实力相差不大，如果单对单，谁也没有胜算，因此通过外交拉拢盟友就成为当时的斗争焦点。地处中原的韩、魏、赵成为各国争相拉拢的对象。在这种背景下张仪来到秦国、并提出了外连横而斗诸侯的外交政策，简称“连横”，齐国与楚国也有不同规模的连横，只是不如秦国做得主动和积极。公孙衍、惠施则组织其余小国搞起了合纵以对抗大国的连横。借助连横，秦国对楚国或齐国的优势开始凸显。后来，张仪靠着坑蒙拐骗的做法破坏了楚国和齐国的联盟，落单的楚国在秦国的攻击下元气大伤，霸主地位丧失。秦国在对付齐国的过程中依然采用连横。连横并不是没有解招，问题是秦国国运昌隆，对手那里总是能出现具有人格缺陷的领导人。狂妄自大的齐闵王由于对宋国的兴趣，给了燕国复仇的机会，苏秦趁机入齐，在为齐谋利益的伪装下促成了一次史无前例的对齐的连横运动，秦国也参与其中，而燕国是其中战斗意志最旺盛的诸侯。结果这场战争彻底摧毁了齐国的霸权，甚至差点让齐国亡国。
第三阶段：远郊进攻。政策制定人，范雎。时间：公元前266年—公元前221年。成果：顺利完成统一进程的收官阶段。
消灭了楚国、齐国，秦国的统一事业又面临新问题。中央的赵国通过胡服骑射改革突然强大起来，成为山东诸侯抵抗秦国的中流砥柱，虽然秦国南下将楚国一顿好打，但在中原却不得进展，赵国连败秦国于於与、几。魏国的大梁也数次将秦军挡回。秦国的扩张陷入僵局，这时范雎适时到来，向秦昭王提出了远交近攻的主张。秦昭王依计而行，放弃了以前越过韩魏攻打齐国的做法，转而与齐国、燕国、楚国改善了关系，将进攻的矛头对准了一直视为仆从国的韩魏。秦国进攻韩国上党时，韩国自知不是对手将上党送给赵国，赵国接受上党，秦赵两大强国提前撞在了一起，于是便发生了长平之战。秦国取得了战争了胜利，从此山东诸侯再无强国。虽然此后秦国的统一进程仍时不时地受到挫折，但大势已成，在远交近攻政策的护航了秦国由近及远，将六国各个消灭，完成了统一大业。
纵观秦国的统一进程我们不难发现，每一种形势之下，都对应着一个最好的外交政策。在三极对抗阶段，外连横而斗诸侯效果最佳，如果此时远交近攻，只能与另外两级打给平手，而无法取得优势，因为他们也一样会远交近攻。战略收官阶段，只能是远交近攻，而不是外连横而斗诸侯，因为此时关外已无强国、从近及远无疑比舍近求远效率更高。
韩非在新时期抛出了一个过时的建议，秦国对韩非既熟悉又陌生的建议并没有动心，再加上没有韩王的配合，李斯于是跳出来用语言和行动揭穿了韩非精心策划的外交棋局。韩国成为东方六国中第一个被秦消灭的诸侯。
