人生的价值在考试和公司之外
所以说，在美国的初中和高中，对体育重视的程度是非常高的。学校会在一些教学日中，只是上午安排上课，下午都是体育活动。如果学生在体育方面没有取得足够的点数，老师就会非常严肃地提醒说：“不要在学习上面太专注，要养成完美的人格，就必须进行体育活动。”家长也非常支持孩子们的体育活动。每当孩子们有体育比赛的时候，大都会去体育场或者学校的操场参观并给孩子们加油。即使比赛的结果不是很好，也不会像大多数的日本家长那样给孩子一顿劈头盖脸的训斥，而是给予褒奖。即使在游泳比赛中拿到最后一名，家长大都会说“不错，比以前有很大的进步了”，尽可能地承认孩子们努力之后的结果。
头脑聪明、擅长体育、有领导能力、有明确的理想和追求，人格也很优秀，这样的人才是最受人尊重的。虽然不如体育活动，音乐和美术等文化活动也很盛行。而且，应该特别指出的是其水准非常高。我因为喜欢单簧管，在MIT（麻省理工学院）留学的时候，决定进入MIT的交响乐团。我自以为在日本上大学的时候，水平可以称得上是很高的了，但在MIT，他们让我接受进入俱乐部的考核。我当时还非常不满，心里觉得“像我这种水平还有必要接受考试吗”！可是进入俱乐部以后就明白了让我接受考试的理由了。原来同学们的演奏水平都非常高。虽然MIT是工科大学，但在这所大学里面，很多人单簧管的演奏水平都很高。而美国的大学生之所以有如此之高的单簧管的演奏水平，是因为他们在高中时代就有过充分的学习和演奏经历。
我的妻子从高中时代开始，就在铜管乐队里吹奏双簧管。而在日本高中的铜管乐队中，几乎没有什么地方能够拥有像双簧管这样的价格高并且难以演奏的乐器。单单从这一点来看就能明白美国的高中是多么重视书本知识以外的兴趣培养。
基本上，美国的高中生是在最后一年才真正开始冲刺考大学。在此之前把精力都用到了体育、文化和社区活动上面。在美国，大学的入学考试不是个别学校单独进行的，而是在各个地区推行统一考试的制度，这个和日本类似。这就是检验学生学力程度的SAT制度。学生能否考上大学，不但要看SAT的成绩，校方还要参考高中老师的推荐信的内容才做出综合的评定。
学生能否考上大学，不但要看SAT的成绩，校方还要参考高中老师的推荐信的内容才做出综合的评定。高中的老师们，要从上述的体育、领导能力、社区活动等角度对学生做出评价。在推荐信里面，要注明这个学生在什么体育项目上面比较擅长，在班集体中发挥了什么作用，在地区参加了什么社区活动，都各自取得了什么样的成绩。而大学方面，则把所有超过SAT基准成绩的学生的推荐信拿出来审查，然后根据自己学校的入学标准进行判断和选择。说得极端一些的话，就是会根据这些推荐信的内容来判断学生是不是自己需要的。这一点并不像日本那样，只根据笔试的成绩来判定合格与否。
