不能过于放纵自己和孩子
现在日本的孩子们活得都像旅鼠（旅鼠是一种极普通、可爱的小动物，常年居住在北极，体形椭圆，四肢短小，比普通老鼠要小一些，尾巴粗短，耳朵很小，两眼闪着胆怯的光芒，但当被逼得走投无路时，它也会勃然大怒，奋力反击。——编者注）一样。很明显，如果这种生活状态一直继续下去，他们就会直接从悬崖上掉进海里并一直沉没下去。日本孩子们的生活状态之所以会变成像旅鼠一样是因为受到了现代社会环境的影响。过去的日本经历了经济高速发展时期，那个时候的感觉就像是在走上坡路，公司、学校和家庭也都充满了积极向上的气氛，电视新闻和报纸以及各种书籍也都在全面报道或描述那些成功的故事，勤奋是当时社会的主旋律。成年人们以饱满的报国心情拼命工作着，同时也对孩子们进行了严格的品行教育。因此，培养了一代具有勤奋精神的孩子。虽然其中也曾经出现过“校园风潮”事件，但是有过这些经历的年轻人们，在进入公司后也大都成为了工作拼命的上班族，就像是Workaholic（工作狂）一样拼命工作。
可是，当下的日本却处在一种非常松懈的环境气氛中。电视新闻、报纸以及书籍，乃至身边亲友也都是这样的状态。这样的社会环境培养出来的就只能是不求上进的孩子。这种气氛在日本蔓延的原因，很难说是由一两个因素造成的。但是有一点可以确定，那就是因为婴儿出生率越来越低，所以家长们就越来越宠爱孩子。同时，家长向孩子们灌输的价值观只是如何考入一个很好的学校，然后进入一个有名的公司而已。
现在，家长和孩子们的谈话内容都是让孩子们好好考试。然而，在这个世界上，有比考入好学校、进入大公司更重要的东西，人生的价值也能够在其他地方得到体现。现在，家长和孩子们的谈话内容都是让孩子们好好考试。然而，在这个世界上，有比考入好学校、进入大公司更重要的东西，人生的价值也能够在其他地方得到体现。但是在家长和孩子们的对话中则根本听不到这些内容。在这样极端的家庭环境中培养出来的孩子们，只能是那些看上去就知道没有什么人生追求的孩子。
在美国和欧洲也有松懈的环境气氛，但也只是限于某个局部，并没有蔓延成为一个整体的社会现象。例如，在瑞士就有麻药的巢穴。人们也许因此会觉得，如果到了瑞士就能看到国家整体的衰败。但是如果到普通的家庭看一看，就会发现家族成员之间的对话，多是较为严厉的教养和价值观方面的内容。另外，和以前相比，虽然德国给人的感觉是社会气氛也在逐渐走向松懈一途，但每个家庭还在努力维持曾经拥有的价值观。
还有，在美国生活着大量的非洲人、犹太人、中国人、拉丁美洲人和韩国人，我觉得这些人之间存在的一些纠葛反而带来了好处。也就是说，那些曾经在美国出现的深刻的人种对立的问题，给各自的民族带来了新的价值观，那种只有靠自己的能力才有可能不输给其他人种，并且取得成功的价值观。这也使得美国家庭非常注意对孩子们进行严格的教育和教养。
在美国社会，好与坏之间都有着明确的界限。即使学校教育也是如此。例如，针对那些有问题的学校，社会就会一直任由他们发展下去而放任不管。在那些问题成堆的学校，枪支、吸烟、麻药、酗酒是家常便饭的事情。可是在美国也有那种在日本难以想象的学校，实施的全是高水平的教育。在那些超高水平的学校，孩子们都在为准备进入哈佛、斯坦福等一流大学而努力学习，而且在这些学校中还有专门培养宇宙飞行员的学校，实施的是初中和高中连续教育。
在美国的学校里面，人们认为优秀学生的标准是，能够学习、体育也很好、具备领导能力、能够参与社区活动，这四个要素缺一不可。不过，在那些实施超高水平教育的学校，并不是一味地让孩子们学习，而是在如何把学生培养成全面发展的人上面花费了很大的精力。在美国的学校里面，人们认为优秀学生的标准是，能够学习、体育也很好、具备领导能力、能够参与社区活动，这四个要素缺一不可。这就和日本不同。虽然会学习但体育不好，虽然能学习但没有领导力，虽然有很好的体育能力但学习不行的孩子都不可能得到美国人的认同。在美国，只要同时具备了上述的这四个要素，那么不论是什么人种，都会受到大家的尊重。也就是说，人性的综合发展已经被内置在了美国社会的价值观中。例如，比尔·布拉德利从耶鲁大学毕业后，进入NBA（美国职业篮球协会）成为明星选手，之后又成为了美国参议院的议员，还出马参与了美国总统的预备竞选。头脑聪明、擅长体育、有领导能力、有明确的理想和追求，人格也很优秀，这样的人才是最受人尊重的。
只要同时具备了上述的这四个要素，那么不论是什么人种，都会受到大家的尊重。也就是说，人性的综合发展已经被内置在了美国社会的价值观中。
