社会阶层化
在复杂的社会中，社会中心体系被用来证明社会、国家和文化中不同的对待和不公正性是合理的。复杂社会体系的这一特征已经被社会学家记录在册，也正是这些人对社会阶层化的现象做了详细说明。实际上，当今的每一个社会都很复杂。下面社会阶层化的特征大概可以在所有的复杂社会中找到。普洛特尼科夫和图登（1970年）认为，每一个社会群体都：
●存在等级结构；
●维持等级结构中各方面地位的相对稳定；
●对权力资源以及重要的政治、经济资源存在不同的控制；
●社会群体由文化所区隔，并且有害的区别也被用来维持群体间的差距；
●通过至高无上的思想体系的系统阐述，为已经建立起来的等级制度提供合理性。
考虑到这种现象，对社会中的任何群体，我们都应该能识别出统治阶层大概在哪里；统治阶层通过什么得到权力或实施控制；体现他们既定社会地位的区分之物是什么？群体间的社会距离通过什么得以维系？为事物的现状提供合理性的、至高无上的思想体系是什么？
观念检核与实践识别社会阶层
尝试勾勒出你最熟悉的一个文化下的各社会亚群体间的等级制度。首先识别出最有权力和威望的亚群体，这些亚群体各自存在怎样的特征？然后由权力从高到低的顺序对群体逐一进行识别，直到权力最低的那个群体为止。权力最高的群体是如何维持他们的权力的？权力最低的群体在多大程度上存在提升自己权力的可能性？他们在多大程度上接受了他们有限的权力？为什么你认为他们确实在那一程度上接受了他们有限的权力？
