美国音乐唱片公司（MCA）一直在寻觅布兰妮·斯皮尔斯的接班人。卡莉·海尼西“有魅力、有闯劲、会管乐”正好符合要求。海尼西是地地道道的爱尔兰人，出过圣诞颂歌专辑，还随着《悲惨世界》剧组环游过欧洲。她的经历让MCA唱片公司很感兴趣。1999年夏，MCA的高管在贝弗利山庄[1]膳朵餐厅约见海尼西，并计划将她包装成流行歌星。那时的海尼西才刚满16岁，一两年后MCA唱片公司为她录唱片、做宣传，不惜斥220万美元巨资将她打造成一颗新星。
对此，海尼西觉得自己很幸运，“想到许多人靠自己在娱乐圈打拼，我觉得自己真的太幸运了”。2001年末，MCA唱片公司发布了海尼西的新专辑《极限高度》（Ultimate High）。虽然大家对这一专辑非常看好，销量却让所有人大失所望。专辑发布的前三个月总共才卖出378张，还没有赚到5000美元。MCA唱片公司的总裁也百思不得其解：专辑的成功本是毋庸置疑的，却不料会是这样的结果。在这一行摸爬滚打了那么多年的权威怎么会看走眼呢？[2]
2004年4月，美国广播公司（ABC）娱乐集团的总裁劳埃德·布劳恩因为电视收视率在四大广播电视网中押尾而被解雇。当时的迪斯尼（ABC的母公司）总裁罗伯特·伊戈尔这样解释这一举动：“我觉得按照当时的公司业绩，做出一些变动是必须的。”伊戈尔和布劳恩当时的关系很紧张，因为布劳恩觉得正是伊戈尔的无作为使得热播剧《学徒》[3]被竞争对手美国全国广播公司（NBC）从ABC手中抢走。
2004年夏，布劳恩推出一部新剧《迷失》，这部剧讲述从澳大利亚悉尼飞往美国洛杉矶的海洋航空公司的815航班坠毁在一个南太平洋的神秘热带小岛上后，其生还者生活和经历的事。汤姆·汉克斯主演的电影《荒岛余生》和另一部真人秀节目《幸存者》都属于类似的题材。迪斯尼的铁腕总裁、伊戈尔的上司迈克尔·艾斯纳听闻播出《迷失》这部剧，看后只肯打2分（总分是10分），觉得这部剧真是“糟透了”。然而观众对这部剧很是痴迷，所以它进入了秋季节目表，不过那时布劳恩已经被解雇了。[4]
尽管艾斯纳对这部剧很不看好，《迷失》仍取得了巨大的成功，第一季平均每一集都有1570万观众，一跃成为黄金时档最热播的电视剧。此外，《迷失》还获得了艾美奖剧情类最佳电视剧集，后来一直拍到第六季，大大提升了ABC的收视率和利润。
摊上了坏运，卡莉·海尼西失败了；赶上了好运，《迷失》成功了。这样的解释你可能很难接受。你会觉得海尼西的专辑少人问津，《迷失》大受追捧足以说明海尼西的歌不够好，而《迷失》的确很值得一看。但是这样想不仅证明你的想法大错特错，而且反映出你大大低估了运气对周围事件的影响。本章的主要目的之一就是改变大家对运气的看法。
