2010年，杰森·沃斯结束了在费城人队（美国职业棒球大联盟的一支球队）外野手的最后一次比赛。同年12月，这名31岁的球员和华盛顿国民队签署了一份价值1.26亿美元的合同，这份为期7年的合约让华盛顿国民队备受关注。“这个合约显得我们球队的待遇不过尔尔，”以付给球员高薪而在棒球界很出名的纽约大都会队总经理桑迪·艾尔德森语带嘲弄地评论道，“签约期挺长，钱也不少啊！”[1]
谈成这一合约的经纪人史考特·波拉斯透露说：“沃斯不仅仅要努力打比赛，还要给新球队带来些额外价值。”华盛顿国民队总经理黎卓对沃斯大有信心：“我们有可靠的内部消息，清楚沃斯的价值。国民队前经理吉姆·里格曼出入各个俱乐部，很会识人。他对沃斯场上场下的表现赞不绝口。在他看来，沃斯的事业巅峰还没到呢！”[2]
黎卓言出必行。根据合约，前几年沃斯的薪酬较少，但在后几年越来越多，最后三年每年要赚进2100万美元。合约到期时，沃斯38岁，在那个年纪还能赚那么多，的确不可思议。问题是，沃斯的表现是否能配得上他的所得。就像我们后来看到的，这份合约不是一个明智的选择。
在前几章，我们把实力看成静止不变的。确实，短时间内实力变化不会很大。本章我们要探讨一下实力随着时间的变化。具体来说，我们要考察体育界、认知领域以及商业领域的实力变化趋势。这三个领域的实力模式一样，而且都很容易看出：年纪大可不是什么好事。
